首先, 就教材说, “读经”就是“读最有价值的书”．

“经”, 本义是“织布的直线”, 是织成一匹布的先导, 引申为“天经地义的常理常道”．“经书”, 便是涵蕴常理常道, 教导人生常则常行的书．这些书自古流传, 每个民族都有其历史上所有知识份子共认的“经书”, 如中国的四书五经、印度的吠陀和佛典、西方的圣经等, 大体都是给人安身立命的典册．它是人类智慧的直接表露, 是搏造文化、推动历史的动力核心．

今日我们提倡的“读经教育”, 所说的“经”, 定义可较为宽松些, 亦即说为：“最有价值的书”．范围是举凡经、史、子、集皆可, 而且其价值性亦可以由个人的认定去选取．只要你认为这本书值得你一读再读, 即可自己选为“读经”之教材．（不过, 你如果真正读破万卷之后, 可能你也会同意古人之选择！）

为什么非要提倡读经, 非要鼓励选读最有价值的书不可呢？因为我们所说的“读”是“熟读”的意思．人的生命有限, 熟读一些有高度价值的书, 可以直探人性本源, 较轻便的吸取到人生的智慧, 站在巨人的肩膀上, 较迅速的启迪自己的理性．而后对比较浅显性、应用性的学问, 就可以事半功倍地吸收, 并且眼界远大、胸襟开阔, 可以对人生作一个较为全面性、合理性的规划与安排．这就是古人所说的“见识”, 亦即现今所谓的“文化教养”．要启发理性、开拓见识、陶养性情, 除“读经”外, 恐怕别无切实可行之方了．

所以, “读经”教育的提倡, 是大家共同的责任, 在我们现代的社会里, 已是刻不容缓．在“读经”的新闻见报后, 一位七十几岁的周弘道老先生特地来见我, 对我说, 他四十余年来, 时时想着如何挽救这个社会的文化, 总是想不出一条路来, 现在看到有人提倡“读经”, 他认为这是唯一的有效之方．可见对自我文化的自觉与响往是不分年龄与宗教, 甚至是不分学派、政党及经济阶层的．

不仅中国本土需要提倡“读经”, 海外华侨社会, 想要延续中国文化命脉、维护书香家世, 也需要让其子弟“读经”．尤其如果祖国要在开发经济的同时, 照顾到文化人心的恢复, 最简便有效的办法, 还是得从现在起给儿童“读经”, 二三十年之后, 人心自然较为敦厚, 国家也有安邦济民的大才可用．二十一世纪即将来临, 中国人的世纪即将展开, 希望那时的中国人, 是一个具有天地之心、生民之爱的民族, 希望那时的中国, 是一个真正的礼义之邦, 带给世界真实的和平与安乐！