【原文】

麟之趾，振振公子，于嗟麟兮。

麟之定，振振公姓，于嗟麟兮。

麟之角，振振公族，于嗟麟兮。

【词句注释】

⑴麟：麒麟，中国古代传说中的仁兽。它有蹄不踏，有额不抵，有角不触，被古人看作至高至美的野兽，因而把它比作公子、公姓、公族的所谓仁厚、诚实。现代生物学家或以为的长颈鹿。趾：足，指麒麟的蹄。

⑵振振（zhēn）：诚实仁厚的样子。公子：与公姓、公族皆指贵族子孙。

⑶于（xū）：通“吁”，叹词。于嗟：叹美声。

⑷定：通“顁（dìng）”，即额头。

⑸公姓：诸侯之子为公子，公子之孙为公姓。或曰公姓犹言公子，变文以协韵。

⑹公族：公侯同祖的子孙。

【白话译文】

麒麟脚蹄不踢人，仁厚有为公子们。你们个个像麒麟！麒麟额头不撞人，仁厚有为公姓们。你们个个像麒麟！麒麟尖角不伤人，仁厚有为公族们。你们个个像麒麟！

麒麟是古代的神兽，据说它的出现是祥瑞的征兆。《毛诗序》说这首《麟之趾》诗是赞美文王的子孙仁厚有德。但它究竟歌唱于何种场合，实在又很难判明。且这位公子究竟是作为商纣“西伯”的文王之子，还是爵封“鲁公”的周公旦之子，抑或是一般的贵族公子，就不得而知了。按朱熹《诗集传》“文王后妃德修于身，而子孙宗族皆化于善，故诗人以‘麟之趾’兴公之子”的解说看，似指周文王的“子孙”而言；但《毛诗序》则有“《关雎》之化行则天下无犯非礼，虽衰世之公子，皆信厚如麟趾之时也”之说。既为“衰世”，就非必定为文王或周公之子了。有人认为这首诗是贵族婚礼上唱的一首喜歌。