论语雍也篇，鲁哀公问孔子：“弟子孰为好学？”孔子对曰：“有颜回者好学。不迁怒。不贰过。……”王充论衡问孔篇说，哀公问弟子好学，孔子对以颜回不过怒不贰过，乃孔子“兼攻哀公之短”，因为哀公的性情即是迁怒贰过。此一见解，显然未得不迁怒不贰过的真义。孔子称赞颜渊这两句话，决不是专为哀公而发，而是以颜子好学所得的成绩如实说出，以见儒学的主旨在求圣人之道。

不迁怒的“迁”字，可作移字讲，但不能照古注把这句话讲成：“怒于甲者，不移于乙”。不迁怒是指修道而言，不是讲普通人的修养。礼记中庸：“率性之谓道”。率是循的意思。循即依顺。性是人的天性，人人天然而有此性，具足一切智能道德能力。依顺此性，则一切智德能力自然现前。率性率到极致，便为圣人。但因吾人举心动念，昧于此性，转为俗情，依顺喜怒哀乐种种情绪，任其发展，遂使智德能力不能发生作用，于是乃有种种愚昧之举。颜子能在动念之际，一见喜怒哀乐等情绪之起，即能克制于第一念，不使其移于第二念。如此不迁怒，才能控制情绪，才能率性。

不贰过的“过”字，是无意的过失，“不贰”是同一过失永不再犯。周易系辞下传：“子曰：〖颜氏之子，甚殆庶几乎有不善未尝不知，知之未尝复行也〗”。这一段经文可为不贰过的注解。吾人身心以及所处的世间，无时不在变动。每一变动都有过失之几。如果不能知几应变，则一日之内不知要犯多少过失。每一过失虽不是有意所造的罪恶，但都能为事业与道业的阻碍。一部周易就是教人知几应变。然而知几决非易事。颜子“其殆庶几乎”，只是将近知几而已。不到颜子地位，何能知几。虽不能知，但须见贤思齐，先求庶几，致力于不贰过。由不贰过而至无过，即是由贤至圣的过程。

论语第一篇开章第一句，即是“学而时习之”。习是不断的练习。一次练习不成，二次、三次、无数次，总有成功之日。迁怒与贰过，是人在世间苦恼的根源。读圣人书，目的在将世间苦恼连根拔除，求得身心泰然，但对书中所说的道理必须付诸行为，时时练习。这章书中的“不迁怒，不贰过”，惟有“时习”，始见工夫。