书法、绘画是文人的艺术．在书画中卓有才能的皇帝首数北宋的亡国之君——宋徽宗,如果说陈后主、南唐后主是皇帝中的诗人,那么宋徽宗则是皇帝中的书画家,同样是亡国之君,同样在诗书画以外,几乎一无所能,及至国破家亡,死生不能自主．宋徽宗的书法,独树一帜,清瘦、峻刻,呈硬线条的秀姿,号称“瘦金体”．南唐后主李煜由于词作甚丰,人们可能忽略了他的书法成就,其实他也不是书法的外行．李煜还曾尝试创新,喜作颤笔,字形扭折,遒劲如寒松霜竹,号称“金错刀”．他还善写大字,不用笔而是用卷起来的帛,沾墨挥写,颇似今人举拖布而书的情景,全身运动,于人于字,都激情饱满．这种书法当时称为“撮襟书”．“瘦金体”、“金错刀”、“撮襟书”都体现了“劲”与“冷”字,如果字如其人,李后主、宋徽宗怎么能到最后只会“垂泪对宫娥? ”

宋徽宗在书画上投入了过多的精力,这是无疑的．为了弘扬书画,他创立了翰林书画院,虽然前代宫廷中也出现过画院机构,但这一次规模空前,可以与唐玄宗创立的空前的宫廷乐舞机构相媲美．书画院广罗人才,史称,宋徽宗以类似取士的方法,在书画上兴学较艺,选拔优秀,在书画家米芾当上了书画学博士,书画俊才得以与皇帝交游．而另一位大书法家蔡京高居相位,尽管他走的是科举正途,然而没有超众的书法技艺,徽宗未必能看中他．君相二人经常研论书艺。

徽宗对绘画对象的观察极具耐心,是一位非常投入的画家．他观察孔雀单腿独立的故事流传甚广．某日,徽宗命画师们面对实物,各画一幅孔雀欲升藤墩的图像．此时孔雀是双腿立地,画师们凭想象构图,结果都不称旨．徽宗指点说: “孔雀欲升高,必先举左”．经证实,皇帝的观察正确,画师们无不叹服。

宋徽宗为了画好鸟的眼睛,独出心裁,用墨漆点睛,隐然如豆,高出画布的平面,呈现出立体感,这是徽宗作画的又一佳话。

宋徽宗的书画创作在沦为阶下之囚后仍未终止,他在囚禁中作画的事情是在六百多年后的清代才得到证实的．徽宗的最后囚所和死所是五国城,星转月移,到清代该地名叫白都纳．乾隆年间,副都统绰克托筑城,掘得宋徽宗在此地画的鹰轴,盛于紫檀匣中,墨迹如新．宋徽宗对书画至死不渝的痴爱,实在感人．想当年,徽宗被掳,高宗在临安再延宋脉．物是人非,高宗时时面对父皇遗留的画扇流泣感伤．此扇被一个姓左的宦官偷携至家,在内廷应制的诗人康与之适来与左燕饮,见左出示的徽宗画扇,慨然情生,在左氏入内取肴核的时候,康与之情不自禁在扇上题诗一首:

玉辇宸游事已空,尚余奎藻绘春风．年年花鸟无穷恨,尽在苍梧夕照中。

左氏见画扇被题,大惊失色,而康已深入醉乡．次日,左宦官伺高宗闲适时叩请死罪,高宗怒将画扇取过,诗入眼帘,高宗愠怒立消,然后又是一番悲恸。