射覆是指猜测覆盖着的东西．从广义上说,古时的猜谜也可称为射覆．覆盖的东西密不透风,无由得知,又没有任何线索,没有特殊的感应一般来说是很难猜中的．但中国的宫廷中却历来有一些高手,屡猜屡中,令人称奇．真不免有几分神秘,不知是出自天意神助,还是真的有透视神力,特异功能? 这之中最有代表性的就是汉武帝宫中的幽默大师东方朔。

东方朔字曼倩,是平原厌次人．武帝初即位时,广征天下贤良之士,东方朔自许具备了贤良之士的各种才能和美德,毛遂自荐,请求录用．东方朔的自荐书文辞不逊,高自称誉．武帝大为奇怪,征入宫中．一段时间冷遇以后,东方朔略施才智,很快引进了武帝的注意,渐渐大得宠信,不离左右．当时在汉武帝身边,除了东方朔以机智、幽默受宠以外,还有一位巧思、狡黠的郭舍人,两人又同是射覆高手．有一次,在宫中游玩,武帝一时心血来潮,想试试两位享誉宫中的一流高手,看是否真的射覆如神．武帝把一只守宫(壁虎)盖在盂下,召几个善卜者一一试射,结果都没有射中．东方朔自请试试,理蓍布卦,然后悠然说道: 臣以为龙又无角谓之蛇,又有足跂跂脉脉,善缘壁,是非守宫即蜥蜴．武帝龙颜大悦,当即赐帛十匹。

东方朔射覆成功,踌躇满志．武帝随兴又盖了几样东西,东方朔又一一射中．武帝又惊又喜,大加赏赐,东方朔出尽风头,一直争宠、较量的郭舍人当然不服气,郭舍人妒火中烧,进奏武帝: 朔幸中耳,非至数也,臣愿令朔覆射,中之臣榜百,不中臣赐帛．郭舍人这是和东方朔较劲,说东方朔射中不过是瞎猫碰死老鼠罢了,要亲自让东方朔射射,射中了甘愿挨一百棍! 武帝面对这样的场景,当然兴趣盎然的,当即允准．郭舍人巧妙地用盂扣住树上的一种寄生物,让东方朔射．东方朔脱口而出: 窭薮(蚁窝)也! 郭舍人心中惊诧,心悦诚服,但口头上却还不认输: 果知朔不能中也．武帝吩咐开旦验看,果真是窭薮．郭舍人只好自食其果。

汉代以后,射覆广为流行,高手辈出．魏时的射覆高手当推管辂．有一次,新兴太守诸葛原取燕卵、蜂窠盖在器上,让管辂射覆．管辂布卦从容说: 第一物含气须变,依乎宇堂,雄雌以形,翅翼舒张,此燕卵也；第二物家室倒悬,门户众多,藏精育毒,得秋乃化,此蜂窠也．管辂名声大噪．平原太守刘取印囊和山鸡毛藏在器中,让管辂射覆．管辂说: 内方外圆,五色成文,含宝守信,出则有章,此印囊也；高岳岩岩,有鸟朱身,羽翼元黄,鸣不失晨,此山鸡毛也．清河令徐季龙依旧不信,取十三物件放在大箧中,盖好后让管辂射覆．管辂说: 器中籍籍,有十三种物．随即先说鸡子,后说蚕蛹,一一指出,只将十三物中之一的梳说成篦．在场者无不目瞪口呆。

梁元帝在《洞林序》中说,河东郭璞极善射覆．《白帖》也称,宋大臣蔡铁也是一位善射高手．有一天,刘义宣将一只白鼠放置函中,召蔡铁射覆．看宗卜兆后,蔡铁笑说: 知道了．刘说: 描述一下．蔡铁说: 兑色之鼠,背明户弯,弧射之绝,左股,鼠孕,三雄而两雌,若不见信,剖腹而立知．蔡铁说得如此细致,在场者人人难以置信．刘义宣吩咐剖鼠,结果和所说一致．刘义宣莫名惊诧,赐钱一万．《玉壶清话》还记载说,赵晋公在中书,听说了文杲善射覆,装好一物召丁文杲射．丁文杲立书五言四句: 太岁当头坐,诸神列两旁；其中有一物,犹带洞庭香．开函一看,果然是用历日第一幅包裹绿橘一枚。