豆叶戏又叫掉城戏,是明朝第十三代皇帝明神宗朱翊钧在宫中发明的．朱翊钧生于嘉靖四十二年,是穆宗朱载垕的第三个儿子,母亲是李氏．隆庆二年,朱翊钧五岁,立为太子．朱翊钧幼时聪慧,智识惊人．有一天,穆宗驰马宫中,朱翊钧进谏说: 陛下天下主,独骑而骋,宁无衔橛忧? 穆宗大喜,立即下马慰劳这位聪明的太子．陈皇后病居别宫时,身为太子的朱翊钧每天清晨便陪母亲李氏前去探望．皇后随手取出经书考问学业,朱翊钧总能对答如流,声音洪亮,优美动听．从此,两宫益和。

穆宗在位六年去世,朱翊钧即皇帝位,年方十岁．穆宗在位时,大学士高拱专权用事,排除异己．朱翊钧即位后,大学士张居正结交险被高拱驱逐太监冯保,以皇后、贵妃和皇帝的名义,下旨罢逐高拱,张居正出任首辅,接着便是规模空前的十年改革,结果,国富民强,库存粮可食十年,积金达四百万两,史称万历中兴．朱翊钧在这国家蒸蒸日上时候,也慢慢由一个孩子成长为一个熟谙经史和政务的少年天子。

朱翊钧是在张居正的威势下一天天长大的,对这位严如父兄的首辅又敬又畏．即位之初时,朱翊钧读《论语》,将色勃如也的勃字含成背,张居正便声色俱厉,予以纠正,从此,朱翊钧对这位首辅由衷畏惧．万历十午的盛夏六月,张居正这位令多少贵戚贪官惶惶终日的改革家溘然长逝,他的十年功业也就从此终结．神宗朱翊钧亲政,废弃一应改革,将张居正削尽官职,抄没全家,家属戍边,改革时遭到贬逐的贵戚又一一重见天日。

朱翊钧亲政以后,终日沉溺于声色,朝政每况愈下．后宫美人成千上万,朱翊钧少年气盛,终日与美人纵酒淫乐,几乎是每夕必饮,每饮必醉,每醉必怒,怒时侍从稍有不慎,便命丧黄泉．朱翊钧又贪食鸦片,朝政尽委宦官．宫中所用器物,极尽侈丽,日新月异,仅一次采办珠宝,就用银二千四百万两．朱翊钧就这样纸醉金迷,大肆挥霍着张居正十年改革的艰难积蓄,在这种情况下遂发明了赌钱玩乐的掉城戏。

掉城戏的玩法简捷、明了,以赌钱玩乐,富于刺激．掉城戏玩法十分简单,分大、小两种规模．小规模的玩法是用色罗一方,乡出个井字,界作九营,中一营为上营,四方四营为中营,四角四营为下营．玩的时候,宫女用银钱或者小银珠投掷,落在上营赏银九两,落在中营赏银六两,落在下营赏银三两；双抛双赏；落在营外和压着进字,则均罚银六两。

掉城戏大规模的玩法是在御前进行: 御前十步开外,界画成一座方城,城内用数个十字分成八个部分,即方城八城,每座城中分别写上银十两至三两不等．玩的时候,太监用银豆叶,即豆叶大的银子,或者八宝,唱着投掷,落在某城就照数赏赐,落在城外或者压着井字,则收其所掷银豆叶或八宝。

明神宗朱翊钧奢华淫逸,极喜欢掉城戏这种不用费神劳力的游戏．这种游戏实际上就是一种赌戏,这种赌戏以赌钱为乐,没有什么博的成分,不存在双方对垒,较智较勇．因这种赌戏是以掉城来决定赏罚的,所以内臣常称这种游戏为掉城戏．又因这种赌戏常以银豆叶为赌具,因而又称为豆叶戏．神宗玩掉城戏八年后,北边边城抚顺、开原等被满人攻陷,宫人惊惧之余认为是掉城戏带来的灾难,从此,宫中视掉城戏为不祥之戏,于是,掉城戏如昙花一现,自此在明宫中消失．但明王朝自神宗万历以后,却并没有因掉城戏的消失而收复失地,反而失去了一座又一座的城池,最终丧失了江山社稷。