电视剧有很多种类,从篇幅长短和结构形式来分,大体有以下几种:

单本剧

单本剧即一部电视剧,介绍一个独立完整的故事情节,一次播完．单本剧没有固定的时限,但通常是半小时到1 小时,有的也可长一点,如日本的单本电视剧《望乡之星》,长达两个半小时。

戏剧集

这类电视剧又分为两种情况: 一种是用同一人物贯穿各集,但每部电视剧的情节各自独立,没有连续性．如英国电视剧《007》,一集一个故事,独立成章,所有的故事都由代号为007 的詹姆斯·邦德贯穿,各个故事都表现007 的大智大勇．另一种是以作家为单位,把各单本戏集合成为某作家的戏剧集．如把莎士比亚的37 部剧作改编为37 部电视剧．戏剧集这种样式的电视剧,目前在中国还很少有,主要出现在国外。

连续剧

连续剧又叫系列剧．它的人物和情节都是连贯的,每集独立成章,各集又环环相扣,首尾呼应,构成一个有机的整体,每集一般40 分钟 (有的只有15 分钟) ．如英国的《居里夫人》,美国的《大西洋底来的人》,台湾的《春去春又回》,中国的《渴望》等。

连续剧是最常见的电视剧,长篇连续剧在国外、港台尤为盛行,有的一播就是几个月,甚至长达几年。