拔罐疗法是以竹罐为工具，利用燃烧的热力，排去其中的空气，产生负压，使之吸着于皮肤，造成被拔部位的皮肤郁血现象，以达到治疗疾病目的的一种方法。

火罐疗法，是祖国医学遗产之一，在我国民间使用很久了。晋代医学家葛洪著的《肘后备急方》里，就有角法的记载。所谓角法，是用挖空的兽角来吸拔脓疮的外治方法。唐代王焘著的《外台秘要》，也曾介绍使用竹筒火罐来治病，如文内说：“……取三指大青竹筒，长寸半，一头留节，无节头削令薄似剑，煮此筒子数沸，及热出筒，笼墨点处按之，良久，以刀弹破所角处，又煮筒子重角之，当出黄白赤水，次有脓出，亦有虫出者，数数如此角之，令恶物出尽，乃即除，当目明身轻也。”从以上介绍的角法和青竹筒制火罐的情况看来，我国晋、唐时代早已流行火罐了。

此外，清代赵学敏写的《本草纲目拾遗》、吴尚先的《理瀹骄文》以及《医宗金鉴外科心法要诀》，对于我国火罐的产地、使用方法和适应症等，介绍的就更为清楚了。

罐的种类根据制罐的质料可分成五种：

1.竹罐：用坚固的圆竹筒制成。其特点是轻巧价廉，不易跌碎，取材容易，制作简便。缺点是易爆裂漏气。至今仍被广泛采纳应用。

2.陶罐：由陶土烧制而成。优点是吸力大，缺点是较笨重，落地易碎。较少应用。

3.铜、铁罐：系用铜和铁皮制成。优点是耐用牢固，不会破碎。缺点是价格较贵，传热太快，易烫伤皮肤。目前已基本不用。

4.玻璃罐：系用玻璃制成。优点：质地透明，可清楚地窥测罐内皮肤的瘀血程度，便于掌握起罐时间。缺点是容易破碎。是当前应用最广泛的拔罐用具。

5.抽气罐：有青、链霉素瓶或类似小药瓶，将瓶底切去磨平，保留瓶口橡皮塞，便于抽气时应用。或用透明塑料制成，上置活塞，用来抽气。优点是可根据病情需要掌握拔罐松紧，轻巧便于携带，且不需燃烧排气。缺点是制作较麻烦。它是今后火罐发展应用方向。

拔罐疗法的治病机理可以从中医学与现代医学两种角度来解说。

中医认为拔罐可以开泄腠理、扶正祛邪。

疾病是由致病因素引起机体阴阳的偏盛偏衰，人体气机升降失常，脏腑气血功能紊乱所致。当人体受到风、寒、暑、湿、燥、火、毒、外伤的侵袭或内伤情志后，即可导致脏腑功能失调，产生病理产物，如淤血、气郁、痰涎、宿食、水浊、邪火等，这些病理产物又是致病因子，通过经络和腧穴走窜机体，逆乱气机，滞留脏腑；淤阻经脉，最终导致种种病症。 拔罐产生的真空负压有一种较强的吸拔之力，其吸拔力作用在经络穴位上，可将毛孔吸开并使皮肤充血，使体内的病理产物从皮肤毛孔中吸出体外，从而使经络气血得以疏通，使脏腑功能得以调整，达到防治疾病的目的。

中医认为拔罐可以疏通经络，调整气血。

经络有“行气血，营阴阳，儒筋骨，利关节”的生理功能，如经络不通则经气不畅，经血滞行，可出现皮、肉、筋、脉及关节失养而萎缩、不利，或血脉不荣、六腑不运等。 通过拔罐对皮肤、毛孔、经络、穴位的吸拔作用，可以引导营卫之气始行输布，鼓动经脉气血，儒养脏腑组织器官，温煦皮毛，同时使虚衰的脏腑机能得以振奋，畅通经络，调整机体的阴阳平衡，使气血得以调整，从而达到健身祛病疗疾的目的。

现代医学认为，拔罐治疗时罐内形成的负压作用，使局部毛细血管充血甚至破裂，红细胞破裂，表皮淤血，出现自家溶血现象，随即产生一种组胺和类组胺的物质，随体液周流全身，刺激各个器官，增强其功能活动，能提高机体的抵抗力。

现代医学认为，拔罐负压的刺激，能使局部血管扩张，促进局部血液循环，改善充血状态，加强新陈代谢，改变局部组织营养状态，增强血管壁通透性及白细胞吞噬活动，增强机体体能及人体免疫能力。

现代医学认为，拔罐内压对局部部位的吸拔，能加速血液及淋巴液循环，促进胃肠蠕动，改善消化功能，促进。加快肌肉和脏器对代谢产物的消除排泄。