法国作家罗曼·罗兰为了实现曾立下的＂不创作, 毋宁死＂的誓言, 和结婚八年半, 然而同床异梦, 一心迷醉于社交活动的有钱的妻子－－一个教授的女儿离了婚, 告别了充满腐朽气味, 令人窒息的巴黎＂上流社会＂．他抛弃优裕的生活和豪华的住宅, 回到父亲简陋的公寓, 深居简出, 闭门埋头创作《約翰·克利斯朵夫》。

三年后 (1904 年) , 他写出本著作第1 卷．可是没有一个出版商看上这部作品．此时, 他的一位大学同学, 办了一个专门发表为巴黎文坛所弃而他认为有价值的文章的刊物．《約》就在这个半月刊上连续登载．这部10 卷巨著还未登完, 便受到了读者的热烈欢迎, 罗曼·罗兰也成了名噪一时的作家。