公元前399 年, 古希腊著名哲学家苏格拉底被法庭处以死刑, 罪名是用哲学腐蚀青年．临刑时他说: ＂诸位假如提出条件说, 只要我以后不再从事哲学研究, 就可以释放我的话, 那我要回答说, 只要我活着, 我就坚决不放弃哲学研究．真正有意义的行动是不应当考虑生命的危险的．我被上帝派遣到这个城市来, 好比马身上的一只牛虻, 职责就是刺激它赶快前进．＂

这番话强烈地震撼着后世爱尔兰女作家伏尼契的心灵, 她为苏格拉底忠于信仰、宁死不屈的崇高精神所感动．当她的反映意大利人民革命斗争的小说脱稿之后, 她把自己书中的主人公亚瑟取名＂牛虻＂, 又用这名字作了小说的书名．

《绞索套着脖子时的报告》的由来

1938 年春天, 希特勒匪军侵入布拉格, 他们对反对纳粹侵略者的捷克人民实行大规模的逮捕和残酷迫害．纳粹分子同时还想拉拢伏契克写文章, 邀请他当他们办的《塞斯基·德尔尼克》文艺版的主编, 伏契克毅然拒绝了。

1942 年春天, 伏契克被捕了．遭受严刑拷打的伏契克在狱中开始写长篇报告文学《绞索套着脖子时的报告》．一个名叫克灵斯基的狱卒 (反纳粹侵略者的秘密战士) 给他纸, 并把他的手稿秘密带出监狱。

1943 年9 月 8 日, 伏契克在柏林被杀害． 1945 年5 月德寇投降后, 伏契克的妻子从狱中出来, 终于找到了狱卒克灵斯基, 从他那里搜集到伏契克的手稿．她把这些手稿整理出来, 这就是我们今天所看到的《绞索套着脖子时的报告》。