《红与黑》是一部批判现实主义文学的奠基作品, 深受世界读者的欢迎．法国著名作家司汤达, 1827 年在一份＂司法公报＂上看到一件情杀案新闻: 铁匠的儿子裴尔特天资聪明, 仪表堂堂, 布兰格牧师一心想使这个才华出众但社会地位低下的青年人出人头地, 便帮他进了学校, 后又推荐他做了富人米舒的家庭教师．米舒的太太对裴尔特体贴入微, 经常和他促膝交谈, 十分投机, 谁知两人竟在接触中产生了火热的爱情．由于女仆告密, 裴尔特只好离开米舒家．后来, 布兰格牧师又介绍裴尔特到一个名叫德·考尔松的贵族家里当秘书, 考尔松小姐又钟情于他．原来的情妇米舒太太出于嫉妒, 给德·考尔松写了一封信揭发此事, 裴尔特再次被解雇．裴尔特在绝望中产生了报复之心．一次, 趁米舒太太在教堂做弥撒, 裴尔特向她开了两枪．法庭以预谋杀人罪判他死刑。

司汤达此时正在写一部题为《于连》的小说．在这件新闻的启发下, 他把原创作中主人公于连的命运和裴尔特的命运联在一起, 并把保皇党反人民的阴谋事件当作故事核心, 通过这个爱情悲剧来展示查理十世统治下法国社会的深刻矛盾, 描绘社会各个阶层的生活面貌, 写成了这部世界名著。