《红楼梦》这部伟大的古典小说还有《石头记》、《风月宝鉴》、《金陵十二钗》等书名．原书的＂凡例＂说, ＂红楼梦＂是＂总其全部之名＂．意思是说, 整部小说写的就是红楼一梦．＂红楼＂和＂朱门＂一样, 是古代王侯贵族住宅的代称．不言而喻, ＂红楼梦＂就是说红楼贵族的显赫无非一梦．清代作家曹雪芹, 通过贾、史、王、薛四大贵族家庭从兴盛到衰败的描写, 生动形象地展示了封建社会必然灭亡的历史趋势．书名《红楼梦》, 寓意深刻。

＂红学＂的由来

＂红学＂现已成为专门学科．但俞平伯说过: ＂所谓红学, 这本是一句笑话．＂这是怎么一回事呢？

据上海1918 年出版的《可发一笑》的笑话集内《治＂红学＂》篇中记载: 清代自乾隆以后, 国内讲求＂经学＂之风盛行, 学者们埋头于《易》、《诗》、《礼》、《春秋》等几部经书中, 松江有个文人朱昌鼎, 不肯趋附这种风气, 唯对被称为五大奇书之一的《红楼梦》精熟入迷．一天朋友来访, 问他: ＂你为什么不研究“经学”？＂朱昌鼎答道: ＂我也在钻研“经学”, 不过和别人的“经学”不同．我的“经学”比别人的少一画三曲．＂朋友迷惑不解, 他笑着解释: ＂我指的就是“红学”呀．＂原来繁体字的＂經＂字少＂一画三曲＂就成为＂红＂字了。