在反抗八国联军的战斗中, 民间的义和团勇士们前仆后继, 英勇献身, 写下了可歌可泣的历史篇章．在清军方面, 爱国将领血洒疆场, 为保卫祖国而光荣牺牲的也有不少．马福禄就是其中最有名的一个。

马福禄是甘肃河州 (现在甘肃临夏县) 人, 回族．他幼年学习经史, 喜欢听古人的忠义故事．他生来体格魁梧, 力气过人, 在读书之余常常习兵练武．长大后弃文习武, 以善于骑射闻名．他练习武艺的目的是为了报国, 平日他常对人说: “如今国势衰弱, 列强妄图瓜分我中华, 非武力不能挽救国家的命运．”1875 年, 他应乡试武场得第一名, 第二年考取武举人． 1880年, 他进京会试, 因骑射娴熟, 本应录取为武状元, 因为在谒见皇帝时不熟悉礼节, 被降格赐为武进士, 留在京城充当皇帝的侍卫．马福禄不满意这种工作, 不久, 就以双亲年老需要侍奉为理由辞职回家, 在家乡务农．后来, 新疆喀什噶尔提督董福祥听说马福禄武艺高强, 就请他在自己手下任职．过了些时候, 马福禄因功被提升为总兵．董福祥调任武卫军统领到北京任职, 马福禄也跟着到了北京, 被派到正定 (现在河北定县) 驻防。

1900 年6 月, 八国联军2000 多人, 由英国驻华舰队司令海军中将西摩尔率领, 从天津出发, 进犯北京．马福禄奉董福祥之命, 率领以河州回族子弟为主的步骑兵赶到廊房, 和包围侵略军的义和团并肩战斗．马福禄命令步兵分布两翼, 等敌人靠近了才开枪．结果, 敌人成排地被打中倒下, 被歼灭百余人．敌人的增援部队像蝗虫一般又扑了上来．马福禄一声令下, 派骑兵冲击敌阵．他自己身先士卒, 挥动锋利的战刀一连杀死许多敌人．敌人抵挡不住, 纷纷抱头鼠窜, 清军获得了重大胜利．西摩尔事后说: “幸亏中国军队的武器落后, 要是他们都使用新式武器, 这次我率领的联军恐怕早就全军覆没了．”廊房之战, 当时被称为“庚子之役第一恶战”, 在这次战斗中, 义和团勇士们固然出了大力, 而马福禄的贡献也不小, 他率领的部队中, 有百余名回族、东乡族、保安族的子弟兵英勇献身。

7 月初, 八国联军集结了2 万精兵, 向北京发动进攻．马福禄奉命守卫正阳门．他对弟弟马福祥说: “我国跟列强已经决裂, 事情已无可挽回, 我们只有以身报国, 为民族争光, 决不能贪生怕死, 只顾自己的身家性命．”当东便门、东直门、朝阳门相继落入八国联军之手后, 马福禄无比镇定, 仍然坚守正阳门, 孤军奋战, 一步也不后退．侵略军集中炮火向正阳门城楼轰击, 把原有4 层的箭楼削去了两层, 然后步骑兵轮番冲锋, 终于攻陷了正阳门。

马福禄召集撤退下来的余部, 进行了一番整编, 和他们一起庄严宣誓: 不夺回城楼决不罢休．他挥舞着战刀带领士兵勇猛地发起反攻．八国联军在攻占正阳门后, 在城楼上设置了10 道栅栏, 阻挡清军的反攻．马福禄冒着枪林弹雨, 第一个登上城楼, 冲破了敌军的第一道栅栏．马福祥跟着前进, 勇猛地突破了第二道栅栏．他们跟敌人激战了一昼夜, 又一连毁掉了7 道栅栏, 直杀得敌人尸体狼藉, 腥血染红了城墙．只剩下最后一道栅栏, 眼看就可以把敌人打出正阳门城楼了．这时, 夜幕笼罩下的天空下起了大雨, 马福禄带着士兵冒雨发起最后一次冲击, 大声呼喊着冲向最后一道栅栏．突然, 一颗子弹射进了他的嘴里, 他英勇地为祖国献出了生命。

和马福禄同时牺牲的, 还有他的堂弟马福贵、马福全, 侄子马耀图、马兆图和家乡的回族、东乡族子弟兵百余人．马福禄牺牲时48 岁．他的遗体在战事平息后, 由弟弟马福祥收敛后安葬在北京阜成门外的三里河。