梁朝全盛之时，贵游子弟①，多无学术，至于谚云：“上车不落则著作②，体中何如则秘书。”无不熏衣剃面，傅粉施朱，驾长檐车③，跟高齿屐④，坐棋子方褥⑤，凭斑丝隐囊⑥，列器玩于左右，从容出入，望若神仙。明经⑦求第，则顾⑧人答策；三九⑨公讌，则假手赋诗。当尔之时，亦快士⑩也。及离乱之后，朝始(11)迁革，铨衡选举，非复曩者之亲；当路秉权，不见昔丧时之党。求诸身而无所得，施之世而无所用。被褐而珠，失皮而露质，兀若枯木，泊若穷流，鹿独(12)致之间，转死沟壑之际。当尔之时，诚驾材也。有学艺者，触地而安。自荒乱以来，诸见俘虏。虽百世小人，知读《论语》、《孝经》者，尚为人师。虽千载冠冕，不晓书记者，莫不耕田养马。以此观之，安可不自勉耶？若能常保数百卷书，千载终不为小人(13)也。

【译文】

梁朝全盛之时，那些贵族子弟大多不学无术，以至当时的谚语说：“登车不跌跤，可当著作郎；会说身体好，可做秘书官。”这些贵族子弟没有一个不是以香料熏衣，修剃脸面，涂脂抹粉的；他们外出乘长檐车，走路穿高齿履，坐在织有方格图案的丝绸坐褥上，倚靠着五彩丝线织成的靠枕，身边摆的是各种古玩，进进出出派头十足，看上去就象神仙。到明经答问求取功名的时候，就雇人顶替自己去应试，三公九卿列席的宴会上，他们就借别人之手来帮自己做诗，在这种时刻，他门倒也像个人物。等到动乱来临，朝廷变革，考察选拔官吏时，不再任用过去的亲信，在朝中执掌大权的，再不见旧日的同党。这时候，这些贵族子弟们靠自己不中用，想在社会上发挥作用又没有本事。他们只能身穿粗布衣服，卖掉家中的珠宝，失去华丽的外表，露出无能的本质，呆头呆脑像段枯木，有气无力像条即将干涸的河流，在乱军中颠沛流离，最后抛尸于荒沟野壑之中，在这种时候，这些贵族子弟就成了实实在在的蠢材。有学问有手艺的人，走到那里都可以站稳脚跟。自从兵荒马乱以来，我见过不少俘虏，有人虽然世代相传代都是平民百姓，但由于懂得《孝经》、《论语》，还可以给别人当老师；有些人，虽然是世代相传的世家大族子弟，但由于不会书写，无不去给别人耕田养马，由此看来，怎么能不努力学习呢？如果能够经常保存几百卷书籍，就是再过一千年也不会沦为平民百姓。

【注释】

①贵游子弟：无官职的王公贵族叫贵游，他们的子弟就叫贵游子弟。这里是泛称贵族子弟。②著作：即著作郎，官名，掌编纂国史。体中何如；当时书信中的客套话。③长檐车：一种用车幔覆盖整个车身的车子。④高齿屐：一种装有高齿的木底鞋。⑤棋子方褥：一种用方格图案的织品制成的方形坐褥。⑥隐囊：靠枕。⑦明经：六朝以明经取士。⑧顾：同雇。答策：即对策。⑨三九：即三公九卿。⑩快士：优秀人物。(11)朝市：此指朝廷。(12)鹿独：颠沛流离的样子。(13)小人：指平民百姓。

【评语】

优胜劣汰是永恒的自然规律。社会历史发展到今天，没有了世袭爵位，没有了贵族权势，大锅饭铁饭碗已砸烂。把每一个人都推上了生活大舞台，需要每个人去奋斗、去拚搏、去抗争。而这凭什么，靠什么呢？只有知识。英国哲学家培根的名言：“知道就是力量”道出了真理所在。