北宋周敦颐等人创立的理学学派。敦颐原居道州营道（今湖南道县）濂溪，世称“濂溪先生”，因称所创学派为“濂溪学派”。敦颐喜谈名理，精于《易》学，与程颐、胡宿、周文敏、傅耆、李初平、王拱辰、许渤、孔延之等交往甚密，互相切磋义理。晚年在庐山莲花峰下建濂溪书堂讲学，从学者众，著名理学家程颢、程颐亦游于门下，因形成“濂溪学派”。

著名弟子除二程以外，尚有苏轼、黄庭坚、胡宗愈、周寿、周焘、刘虹、孔武仲、曾几等。该派以《周易》为宗，混合道家“有生于无”和儒有“中庸”思想，据道教《无极图》撰《太极图说》，提出一个简单而系统的宇宙构成理论，认“无极”、“太极”为宇宙根本，认为太极动而生阳，静而生阴。阴阳二气通过变合而生水、火、木、金、土五行，由五行生成万事万物。“万物生生而变化无穷”，“乾道生男，坤道成女”，“人也得共秀而最灵”（《太极图说》），认为人也是由太极而生。确立了“太极本体论”的学说。又提出“太极本无极”的命题，认为万事万都都是由这个“无”产生，宣传了道家“无中生有”的观点。他们又揉合孟子“寡欲”、道教“养生”和佛教“修心”学说，提出“诚”和“主静”的修养理论。他们说的“诚”，是模仿“太极”而建立的“人极”，认为“诚”是人至善的本性，是仁、义、礼、智、信五常之本，是道德修养的最高境界。要达到这一最高境界，必须“主静”，就是“无欲”，不要有任何欲望，安安静静，潜心修养，就可以达到“纯粹至善”的最高境界了。该学派对“新学”态度游移，与“蜀学”有某些思想联系，属于客观唯心主义体系。但其中也包含一定的朴素辩证法思想，他们曾说：“二气交感化生万物。万物生生而变化无穷焉”。又说，“动而无静，静而无动，物也。动而无动，静而无静，神也。动而无动，静而无静，非不动不静也”（《太极图说》）。认为万事万物都在不断地运动和变化。

主要著作有周敦颐《太极图说》和《通书》（后人编为《周子全书》）等。该派于理学有开创之功，他们已经提出了理学的一些基本概念，如太极、无极、理、气、心、性、命、诚、动、静、阴、阳等，二程在此基础上确立了理学体系。在宋代濂、洛、关、闽四大理学学派中。濂溪学派被列为首位。南宋朱嘉所列“北宋五子”（周敦颐、程颢、程颐、张载、邵雍），也以周敦颐领衔。实际上，此派在北宋影响不大，只是经南宋张拭、朱嘉推崇后，才被尊为理学开山，《太极图说》也被奉为理学经典，始获得较高的学术地位，对于中国封建社会后期的儒学发展，产生过深远影响。明太祖朱元璋即位之初，尊立太学，“令学者非五经、孔孟之书不读，非濂、洛、关、闽之学不讲”（《东林列传》卷二《高攀龙传》）。濂学以其开创理学之功，在封建社会后期盛行不衰。