南宋吕祖谦所创学派。祖谦为婆州金华（今属浙江）人，字伯恭，学者称“东莱先生”（亦称“小东莱先生”，与吕本中称“大东莱先生”有别），因称所创学派为“东莱学派”，亦称“金华学派”、“婆学”、“吕学”等。其五世祖为“范吕学派”吕公著，四世祖为“荥阳学派”吕希哲，从祖父吕本中为“紫微学派”创始人。

祖谦自幼承受家学教育，“有中原文献之传”，继承家学“不名一师，不私一说”之传统，前往紫徽学派吕本中弟子林之奇、玉山学派汪应辰、刘胡学派胡宪处求学，成为三位先生之门人。后居明招山讲学，晚年办丽泽书院，“四方之、士争趋之”。又与朱熹、张拭、潘畴、陈傅良、陈亮为友，“博诸四方师友之所讲，融洽无所偏滞”，遂形成具有自己特点的学派。从学子孙及弟子甚多，主要有：吕祖俭、吕祖泰、时邦、楼昉、葛洪、乔行简、辅广、朱塾、叶邽、吴必大、陈孔硕、沈有开、舒璘、倪千里、袁燮、宋濂等。此派特点是较多地带有调和理学内部朱、陆之间矛盾的折衷色彩，曾邀朱熹、陆九渊聚会鹅湖，讨论学术，意欲调和他们关于哲学思想的争执。但实际上此派偏重于陆氏“心学”。认为“吾购中自有圣人境界，能反而求之，则当有应之者，克复归仁是也。”强调“天道有复，乃天行自然之道，人之善心发处，亦人心固有之理。天道复便运行无间，而人心多泯没，益以私意障蔽，然虽有障蔽，而秉彝不可泯没，便是天行无间之理。”此派学说以儒学为宗，又掺杂佛学、道学等各家思想，比较博杂。他们认为“释氏之湛然不动。道家之精神专一，亦近于有孚，只为非在道以明”。又“合陈君举（陈傅良）、陈同甫（陈亮）二人之学问而一之”，特别重视“明理躬行”，经世致用，反对空谈阴阳性命之说，渭“多识前言往行，考迹以观其用，察言以求其心，而后德可畜。不善畜，益有玩物丧志者”。又说“切要工夫，莫如就实，深体力行，乃知此二字甚难而有味”。（《宋元学案》卷五十一《东莱学案》）此派又特别注重对上下古今的历史和文献的研究。

主要著作有吕祖谦《春秋左氏传说》、《春秋左氏传续说》、《东莱左氏博议》、《吕氏家塾读书记》、《历代制度详说》、《皇朝文鉴》，吕祖俭《大愚集》等。此派创始人吕祖谦与朱熹、张□齐名，时称“东南三贤”，“鼎立为世师”。清人全祖望评论说：“宋乾淳以后，学派分而为三；朱学也，吕学也，陆学也，三家同时，皆不甚合。朱学以格物致知，陆学以明心，昌学则兼取其长，而复以中原文献之统润色之，门庭径路虽别，要其归宿于圣人则一也。”（《宋元学案》卷五十一《东莱学案》）此派学说盛行于浙东，为南宋“浙东学派”之先导。在发展过程中，其弟子叶邽、楼昉、葛洪、乔行简另创“丽泽诸儒学派”，辅广创“潜庵学派”，舒璘创“广平定川学派”，袁燮创“絜斋学派”等。