学术界一般认为“孙氏之儒”就是以荀子为代表的一派。荀子是战国晚期儒家的主要代表人物，他继承了孔子的治学传统，是儒家经学的主要传播者之一；在政治思想上发展了孔子的“礼学”，倡言礼法兼治；哲学上主张“天人相分”，“制天命而用之”；认为“人之性恶，其善者伪也”，强调后天学习的重要性“孙氏之儒”中除那些传承荀子经学的弟子之外，有名者是韩非和李斯，但他们两人已经突破了其老师荀子的儒家学派的界限，而成为法家巾的代表人物。

《韩非子·显学篇》所谓“孙氏之儒”，先秦儒家八支派之一。创始人荀卿，又称孙卿，姓荀，名况，卿，为当时人相尊的称呼，战国末至秦初赵国（今河北南部）人。子夏传子弓，子弓传荀卿。而荀卿同时传韩非和李斯。该学派学术体系完整恢宏，而且在旧的学术母体中孕育了新观点。世界观是循环论。认为一切自然现象和社会现象虽然是千变万化的，但是变来化去，“总是终继始，始接终”。譬如天地变化，就象从今日开始，但“干岁必反，古之常也”，“始则终，终则始，若环环无端也”（《萄子·王制》）。“君臣父子兄弟夫妇，始则终，终则始，与天地同理”。人性论是性恶说。人生来性恶，性善是后天学得的。为变性恶为性善，唯有学礼崇礼。说：“夫禽兽有父子而无父子之亲，有牝而无男女之别，故人道莫不有辨。辨莫大于分，分莫大于礼。”（《荀子·非相》）伦理观强调群和礼。认为人类所以能够克服自然界的种种困难，主要是靠“群”的作用，“群”所以能够维持，是靠分工，靠礼义。人，力不如牛，快不如马，而牛马却被人役使，就是因为人“能群”，而牛马不能。“人生不能无群，群而无分则争，争则乱”，所以，“不可少顷舍礼义”（《荀子·王制》）。

在守旧的理论体系中萌发了新观点。该学派理论体系以维护旧制度为基调，但其中不乏新观点，不自觉地冲击着旧理论体系。认为自然界的运行、变化有一定的规律，这种规律不因尧的出现才存在。也不因桀的出现而不存在。譬如注重农业生产并且节省用度，天不能使人变穷；生产生活资料具备并且活动安排适时，天不能使人遭殃；遵循自然规律并不违背它，天不能使人遭祸。如果农业生产荒废并且用度奢侩，天不能使人富裕；生产生活资料缺乏并且活动安排不符常规，天不能使人得到保全；违背规律胡作妄为，天不能使人吉利。所以，水旱灾害没发生却遭到饥饿，严寒酷暑没袭来却已患病，妖怪没出现却面临凶险。遇到的天时与治世雷同，遭受的殃祸却与治世不同，“不可以怨天”。是人对待天时的措施造成的。（《荀子·天论》）。认为日蚀、月蚀、风不调、雨不顺、怪星偶现，是无世不常有的现象，与社会治乱没关系。屋坠、木鸣是天地、阴阳变化的结果，因为这些现象罕见，感到奇怪是可以理解的，感到害怕就没必要了。应该明了自然与人事领域不同，规律备不相干。该学派批评单纯歌颂天，并且把天神秘化，而极力主张“制天命而用之”（《荀子·天论》）。认为非礼等于无法别祖虽高喊复“周道”，隆礼义，然而为“时政”，却主张：“无德不贵，无能不官。无功不赏，无罪不罚”；国治是因为刑重，国乱是因为刑轻。“罪至重而刑至轻。庸人不知恶也，乱莫大焉”；“由士以上则必以礼乐节之，众庶百姓则必以法数制之”。显然在“礼治”旗帜下，在一定程度上是在推行“法治”，而且有时毫不掩饰地说出“才行反时者死无赦”。荀儒的礼制中掺人法说，礼包蕴着法，甚至自己承认“礼”实质就是“法”，“非礼是无法”（《荀子·修身》）。该学派著作有《荀子》。