节俭是中华民族的传统美德，也是一种重要的生态品质。节俭首先是一种生活态度。《论语·八佾》：“礼，与其奢也，宁俭。”本来“礼”是儒家很看重的，但孔子认为与其奢侈浪费，不如俭朴一些好。“俭，吾从众。”既然大家都节俭，我们一起节俭吧！当然，孔子并非从众，而从众之俭也。这种节用观在当时生产力不发达情况下，对维持日常生活，减少民众疾苦，无疑具有积极意义。

节俭还是一种道德品质。《论语》的节用观是跟儒家“爱人”、“惠民”的伦理观念紧密联系在一起的。“道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。”可见，敬事、诚信、节用、爱人都是同一个层次的道德范畴，是对统治者的道德行为规范。同时，孔子还把“君子惠而不费”即君子施恩惠却不浪费，作为“五美”之首，这既是施政之术，也是对每一个人的道德吁求。“以约失之者鲜矣”，因节约而犯错的人是很少的，故子曰“奢则不孙，俭则固。与其不孙也，宁固。”为了节俭，反对奢侈，哪怕别人说自己鄙陋亦无妨。

节俭更是一种价值品评。《论语》视节俭为一种美德加以倡导。《论语·学而》：“君子食无求饱，居无求安。”人太注重物质追求，必然难以兼顾精神的进取，而君子应当是精神的圣者。《论语·述而》记载，孔子“饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。”故虽蛮荒之地，“君子居之，何陋之有？”孔子多次赞赏颜回的俭朴精神，“贤哉回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪甚忧，回也不改其乐。贤哉回也！”而对于不节俭的管仲，他也批评不误，“管仲俭乎？”所以，生态不仅仅是外在的环境问题，更是人的价值观世界观问题。

节俭与自然相遇就演变成一种关怀生命的生态情感。《论语·宪问》：“骥不称其力，称其德。”千里马好，不是因为有力气，而是说它有德性。马也有品德吗？一般人爱马，只把它当作能使用的工具，只是有利可图。孔子却认为马和人一样，有自己的德性，人对于动物不能只有使用，还有尊重爱护。这已不仅是“比德”，更是可贵的生态平等思想！不仅如此，《论语》中对动物还有一种可持续性发展的观念。《论语·述而》：“子钓而不纲，弋不射宿。”即孔子捕鱼用钓竿而不是一网打尽，用带生丝的箭射鸟却不射杀巢宿的鸟。这些都是为了动物能够抚育生命，繁衍生息。看来孔子是非常有生命关怀和可持续性发展的观念，不仅对人可持续，对动物也可持续。这是深层的生态意识，也是仁心的流露。

节俭在欲望追求上体现为一种生态欲望观。《论语·颜渊》：“克己复礼为仁。”“克己”，就是克制自己的欲求，并不是宋代理学家所宣扬的“灭人欲”。这表明，孔子看到了人欲的存在，但同时更强调对己的克制，避免了纵欲与禁欲的偏颇。

一方面，孔子承认人欲的存在与满足的合理性。“富与贵是人之所欲也”，那么，统治者就应在一定程度上满足民众的欲求，使人民过上富足的生活，“足食、足兵，民信之矣。”孔子还主张先富而后教，“既富矣”，再“教之”，他看到了基本欲求的满足是教化的基础。另一方面，孔子也强调，富贵“不以其道得之，不处也”，“不义而富且贵，于我如浮云”，要做到“欲而不贪”，以礼节欲，约束欲望的无度膨胀。孔子一向鄙视贪恋淫欲，曾两次感叹“吾未见好德如好色者也。”他在鲁任大司寇期间，对鲁定公沉湎酒色淫乐非常不满，屡谏无效，便辞职离去。另外，孔子还提出了“君子有三戒”：少时戒“色”、壮时戒“斗”、老时戒“得”。他抓住了不同年龄段的欲望特点，告诫人们应适度克制。否则，欲多则无刚，“枨也欲，焉得刚？”

总之，《论语》的物欲观既不是纵欲的，也不是禁欲的，而是节欲的。承认物欲合理的同时，更主张以礼义进行规范，把其限定在合理的范围之内。这种节欲观，既符中庸之道，也合生态思想。(任雪山)