【孔子曰：禄之去公室，五世矣。政逮于大夫，四世矣。故夫三桓之子孙微矣。】

禄，郑康成注为‘爵禄’，爵是爵位，禄是俸禄。爵禄赏罚，决于君主，故即代表君主之权。‘禄之去公室五世矣’，这就是说，鲁君不能作主，己经五代了。‘政逮于大夫四世矣’，这是说，鲁国的三家大夫掌握政权，已经四代了。三桓是鲁国的仲孙、叔孙、季孙三卿，他们都出于桓公，所以称为‘三桓之子孙’。三桓中的仲孙后来改称孟孙。三桓子孙把持国政既已经过四代，所以也衰微了。

郑康成注：‘言此之时，鲁定公之初。鲁自东门襄仲，杀文公之子赤，而立宣公，于是政在大夫，爵禄不从君出，至定公为五世矣。’

三桓专政四世，举季孙氏为例，孔安国注：‘文子、武子、悼子、平子。’江永群经补义说：‘当以文子、武子、平子、桓子为四世。’

此章与前章合观，可以了解春秋时代各国兴衰的事实与原因，天道好还之理，值得深思。