【子曰：苗而不秀者有矣夫，秀而不实者有矣夫。】

种谷，有的生了苗而不出穗，有的虽出穗而不结实。

这几句话不知孔子指何人说的，不必考证。

求学，不能‘苗而不秀’，也不能‘秀而不实’，一定要求满意的成果。

【子曰：后生可畏，焉知来者之不如今也；四十五十而无闻焉，斯亦不足畏也已。】

‘后生’，是二十岁以前的年轻人。‘可畏’，是不可轻视的意思。‘焉知来者之不如今也。’此意，是说，后生的前途，不可限量。怎么知道他将来不如我们呢？然而，如果到四十岁，或到五十岁，他的学问事业尚未听说有何成就，他也不十分可畏了。

“不如今”的“今”字，皇疏：“今，谓我今师徒。”邢疏、朱子，皆作“我今。”单指孔子而言。以后生比孔子，难解。当以皇疏概指师徒较好。“我今师徒”即是“我们”或“吾人”之意。

孔子说这几句话，一则教人不要轻视学业未成的后生，一则勉励后生及时努力求学，因在少年时期，记性悟性都好，容易成功，到了中年，学习能力递减，五十岁以后，体力渐衰，所以无论学业事业都要在四十或五十岁前成就。但到四十五十以后，仍须继续勤学。孔子曾说：‘发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至’。圣人尚且如此，何况平凡人。

【蕅益论语点睛补注】

令人惕然深省。

【补注】苗是生信。秀是开解起行。实是证真。

今日立志。后来满其所期。所以可畏。四十五十而不闻道。不能酬今所立之志。则越老越不如后生矣。大凡学道之人。只是不负初心所期。便为大妙。故不必胜今。只须如今。便可畏耳。