因此在从前，我想台湾大概也不例外。我记得在小的时候，抗战之前；抗战以后，我们都是在外面流亡，都离开故乡。我们在家乡的时候，每一年都要修谱（家谱），这一年当中，哪些人过去了，哪些家里生了小孩。所以这个家谱就好像现在户口调查一样，每一年要整理一次。每一个人一生的事迹，总是简简单单都要把它记在家谱当中：知道我们的原祖从哪里来的？什么原因到这个地方来定居？这一共传了多少代？历代祖先当中，我们对这个地方、这个社会有些什么贡献？这才谈得上追远！

这一句“慎终追远”都是讲的孝道。诸位想想，人能够思慕祖先，能够思慕先贤，这个人决定不会做坏事情。为什么？做了坏事情，羞辱祖先，羞辱父母。他在社会上一定是善人，一定是君子。所以在此地曾子就劝勉那些在位之人（政治领袖），办理政治只要把一个慎终、一个追远这两桩事情做好，则“民德归厚”。归是归其所，所在什么地方？所在淳厚的风俗。风俗淳厚，社会就安定，国家才能享长治久安，富强康乐。

所以在从前，是非常重视政治的。现在到台湾，我们所提倡的，这些年来有祭孔，祭孔是不忘老师的恩德！有祭先烈，忠烈祠是祭先烈，这是为国家殉难的，有功于国家的这一些将士们。可是所缺乏的，那个大根大本是祖先。祭祖、祭孔、祭先烈，这是鼎之三足，缺了一个，那两个都还是有问题！有什么问题？不能尽其诚，这是鼎之三足！

只有在佛门，这个追远是老师。因为佛教里面只有一个根本，就是老师。世间法里有三个根本，就是祖先、老师，另外一个是天地。你看江南一带，供祖先牌位写“天、地、君、亲、师”，是这样的供法的。所以世间是三个根本，出世间就是一个根本，就是老师。人要把本忘了，决不会有成就，诸位要记住这一条。

民德，德是与心性相应就叫做德。古人有所谓“德者性之端也”，端是本性之正就叫德；而不是性之邪，是性之正。我们中国自古以来所提倡的是以孝治天下，你看历代帝王的諡号里面都有一个“孝”字；不管他是真孝、还是假孝，他这个諡号里面一定要有一个“孝”字。表示什么？以孝治天下。他本人就要做老百姓的榜样，自己就要做到慎终追远，上行下效！帝王本身能这样做，当然这些王公大臣们效法，老百姓大家都效法。所以一个领导的人，能够行慎终、追远这两桩事，就能够化民成俗，使老百姓人人归于诚敬厚重。这是这一段一般的意思。