清代中兴名臣曾国藩在教育子孙时，极其推崇张英的《聪训斋语》家训，并将其与圣祖康熙皇帝的《庭训格言》相提并论，称其“教家者极精”“句句皆吾肺腑所欲言”。足见张英家训的价值，及其广泛而深远的影响。

张英（1637－1708），安徽桐城人，康熙六年进士，曾官拜文华殿大学士兼礼部尚书，为康熙朝政坛上之风云人物。他还有一个大名鼎鼎，后来位极人臣的儿子叫张廷玉，张家可谓权倾朝野。康熙曾评价张英“老成敬慎，始终不渝，有古大臣风”。

张英虽位高权重，却始终以“敬慎（恭敬谨慎）”处事。某日，张英穿朝服出门，却不知当天是一个忌日。此时，巷口有一人说到：今天是忌辰。他听到后急忙回家将朝服换掉，对这个提醒的陌生人心存感念。即便是在他晚年退居乡里时，也处处以居家老人与乡民来往，即使出行路遇担柴人也会主动让路。张英能做到如此谦让，与其为人处事一向谦虚谨慎密不可分。他以此为家训教导家人，在写给子孙的《聪训斋语》讲到“治家之道，谨肃（谨慎恭肃）为要”。他告诫子孙说，你们既然都享受了衣食富足无忧的福泽，就更应该做到敦厚谦谨、慎言守礼。这便是张英富有远见的地方。他深知“一家温饱，千家怨忿”，位高权重之家更容易受到各种责备、妒忌、怨尤、毁谤、讥刺等攻击，“有荣则必有辱，有得则必有失，有进则必有退，有亲则必有疏。”

如何做到谦虚谨慎？张英以古语“终身让路，不失尺寸”的道理教诲子孙，也就是一生懂得谦让的人，最后并不会有什么损失。想要做到“忍让之道”，先须从小事做起，且与人相交“一言一事皆须有益于人”。他告诫子孙，一个人只要一言一行都想着有益于人，而不是有损于人，人们就会望之如鸾凤，视之如珍贵的人参茯苓；必然会为天地所护佑，鬼神所折服，而享有更多的福分了。因此，只要能一直保持谦和谨饬的作风，人们自然会诚服，自己的名声也会逐渐响亮。

张英在《聪训斋语》家训中再三强调谦让有益无损的道理，并直斥世人所认为的对人谦让就会受人欺侮的言行是十分荒谬的。在他看来，自古只听说忍与让能够消除无穷的灾晦，却没有听闻忍与让会反招祸患。他深明“吃亏是福”的辩证哲学，“每思天下事，受得小气，则不至于受大气；吃得小亏，则不至于吃大亏。”凡事最不可想着占便宜，一个人把便宜全占了，则人们的怨恨也就集中于他身上；待把便宜丢掉，人们的怨恨也就随之消弭；“终身失便宜，乃终身得便宜也”“常持此心，深明此理，自然心平气和”。

张英的这些家训在后世子孙中产生了积极的影响，其子张廷玉便在给儿孙的家训中自述对《聪训斋语》家训“终身诵之”，并在为官处事中进一步发扬了谦虚谨慎的作风。

雍正十一年，张廷玉的长子张若霭参加科举考试，举行廷试后，考卷进呈雍正皇帝，被钦点为一甲探花。待拆卷后，雍正才知他是张廷玉之子，遂遣内侍传谕张廷玉，告知其子得中探花。张廷玉随即觐见皇帝，表示他家“世受皇恩，无所不极”，对其子取中探花坚辞不受，并请将此功名让于天下寒士。雍正深感其义，遂将张若霭改为二甲一名，并宣谕对张家父子大加赞赏，以表彰其“谦谨之诚”。上谕中对张英子孙三代充斥赞誉之辞，称张英为官数十年，清忠和厚，始终不渝；对张廷玉则以上古虞舜时期的名臣皋陶、夔相期许；并赞许张若霭秉承家教，能有这样的成就不仅是张家的喜事，也是国家的喜事。这显然对张家谦虚谨慎的家风给予了极高的评价。

张英家族深受康雍乾三位皇帝的青睐，素有“父子双宰相”“三世得谥”“六代翰林”等赞誉，这与张英“治家之道，谨肃为要”的家训不无关系。后人曾谓“张氏当隆盛时，其子弟无不谨敕谦约，可为大臣家法”。曾国藩亦将张英的家训寄予侄子曾纪渠，并赞许侄子“恭敬谦和，德性大进”。这也算是张氏家风的深远影响。