郑板桥（1693-1765年），名燮，字克柔，号理庵，又号板桥，人称板桥先生，江苏兴化人，“扬州八怪”领衔人物。郑板桥出身寒微，幼丧母，由乳母抚养。少年聪颖，随其父学。康熙秀才，雍正举人，乾隆进士，曾任范县（今属河南）、潍县（今属山东）知县，为政清廉，关心民瘼，颇有政声。去官后定居扬州，以书画为生。

郑板桥善诗，工书画，且能熔于一炉，时称“郑燮三绝”。他擅画兰、竹、石等，尤以兰、竹著称；书法在楷、隶之间，以画法作书，笔法纵横错落，整整斜斜，人称“乱石铺街”，自称“六分半书”（后人称“板桥体”）；诗、词、道情、书札等皆有独特风格，为文主张“理必归于圣贤，文必切于日用”。著有《郑板桥集》。

郑板桥在外应试、游学、为官期间，不忘对家乡的思念，对家人的嘱托，对子女的教育，写下了许多家书，后精选十六篇付梓成《郑板桥家书》。

郑板桥家书的受方主要是郑板桥的堂弟郑墨。郑板桥无同胞兄弟，与郑墨感情深厚，他在外做官时，家中事务大多由郑墨照应，所以他对家人和幼子的训诲大都是通过给郑墨写家书进行的。这些家书的内容涉及读书治学、人品修养、家庭教育等方面，情真意切，读来如话家常，诚如板桥所言“十六通家书，绝不谈天说地，而日用家常，颇有言近旨远之处”。家书中，板桥教育兄弟要与人为善，孩子要平等友爱，家人要遵纪守法……殷殷之情，溢于言表。而其中所包含的读书治学见解、持身处世经验等，更是给予后人很多启迪和教益。无怪乎有人评价：（板桥）十六通家书，皆世间不可磨灭之文字。

郑板桥家书摘编

设我至今不第，又何处叫屈来？岂得以此骄倨朋友！敦宗族，睦亲姻，念故交，大数既得；其余邻里乡党，相周相恤，汝自为之，务在金尽而止——摘自《范县署中寄舍弟墨》

天寒冰冻时，穷亲戚朋友到门，先泡一大碗炒米送手中，佐以酱姜一小碟，最是暖老温贫之具。——摘自《范县署中寄舍弟墨第四书》

家人儿女，总是天地间一般人，当一般爱惜，不可使吾儿凌虐他。凡鱼飨果饼，宜均分散给，大家欢嬉跳跃……夫读书中举，中进士，作官，此是小事，第一要明理作个好人。——摘自《潍县署中与舍弟墨第二书》

若事事预留把柄，使入其罗网，无能逃脱，其穷愈速，其祸即来，其子孙即有不可问之事、不可测之忧。试看世间会打算的，何曾打算得别人一点，直是算尽自家耳！——摘自《雍正十年杭州韬光庵中寄舍弟墨》

以人为可爱，而我亦可爱矣；以人为可恶，而我亦可恶矣。东坡一生觉得世上没有不好的人，最是他好处。愚兄平生谩骂无礼，然人有一才一技之长，一行一言之美，未尝不啧啧称道。——摘自《淮安舟中寄舍弟墨》