《易传》里讲“与天地合其德”，孟子讲“上下与天地同流”，庄子讲“独与天地精神往来”，所有这些表述非常典型地体现出中国古代哲人们希望通过跟天地沟通、融合，来找到灵魂不朽的希望。但是具体来讲，儒家与道家在这个问题上，具体说在寻求合一的方法上，是有所不同的。大体来说，中国思想家提出了至少三种寻求天人合一从而不朽的方式。

第一种方法，是儒家的修身方法。修身养性的过程实际上是抛弃小我走向大我的过程，是存善去恶的过程，让人刮去自己灵魂当中肮脏丑陋的东西。随着灵魂肮脏丑陋不堪的东西被刮去，你的灵魂就变得越来越博大，从小我变成了大我，那你实际上和整个宇宙生命和整个社会大生命就越来越息息相通，所以说通过这种修身养性的方式会找到人与天地共通的永恒感。

第二种方法就是尽性或全性。儒家的生生之道也可以达到与天地宇宙生命合一。什么意思呢？就是认为天地之大德曰生，生生之谓易，整个宇宙就是一个生生不息的大生命，这个宇宙生命的根本之道是每一个生命都得到健全的发展，而不是扭曲的。如果我们每一个人通过修身养性也罢，为人处事也罢，建功立业也罢，让自己的生命健康成长，而不是扭曲的、压抑的或堕落的，我们每一个人生命的成长方式就与整个宇宙大生命目标是一致的。当个人的生命与整个宇宙生命的目标完全一致的时候，你就成为整个宇宙生命的一部分；由于宇宙生命是不朽的，你的生命也就是不朽的。

除此之外，庄子或其学派还提出了另外一种让我们的生命与整个宇宙生命合一的方法。那就是回归自然。我们知道历史上的道家喜欢退隐，退隐是把个人生命最大限度地融入到大自然。中国古代有创作山水诗的传统，有那么丰富的山水诗作品，这些山水诗之所以能够写出来，是因为古人在观察大自然、在观想自然当中让自己的生命和整个自然生命融为一体了。(方朝晖)