印光法师在与弟子谈论儒家思想与佛家思想的关系时,认为儒家与佛家思想是相互依存的。若没有儒家思想作指导,一个人学佛也学不好；若没有佛家思想为旨归,则儒家思想便难以落到实处。印光法师在与很多信徒谈到儒释关系时,都谈了自己的见解。他在《复安徽万安校长书》中说: 尽性学佛,方能尽伦学孔。尽能学孔,方能尽性学佛。试观古今之大忠大孝,与夫发挥儒教圣贤心法者,无不深研佛经,潜修密证也。儒佛二教,合之则双美,离之则两伤。以世无一人不在伦常之内,亦无一人能出心性之外。具此伦常心性,而以佛之诸恶莫作,众善奉行,为克己复礼,闲邪存诚,父慈子孝,兄友弟恭。由是夫子兄弟等,相率而尽伦尽性,以去其幻妄之烦惑,以复其本具之佛性,非但体一,即用亦非有二也。此实也,所云佛化之儒宗,不过表示其实而已,有何不可。

印光法师认为,学佛学深入了,才能更好地学习儒家伦理之道；儒家思想学好了,才能为学佛奠定基础。法师认为,凡是对于儒家思想有研究之人,都会深究佛经的道理。儒佛两教,合之则相得益彰,分开则两败俱伤。以儒家伦常的道理修行佛法,则更容易成就；以佛法的道理行儒道,则佛化之儒宗更为人称道。以儒家思想与佛家思想相互融合来行人伦之道和修行佛道都能达到最好的效果。

印光法师在《儒释一贯》一文中,也论述了儒佛相互依存的观点: 儒释无二道,生佛无两心。以人同此心,心同此理,一切有情,皆禀真如佛性而得建立故。然复生佛迥殊,凡圣各异者,以因地之迷悟不同,修德之逆顺各别也。由是儒释圣人,各出于世,为之倡导。俾一切众生,返迷归悟,溯流穷源,以复其固有之本性而已。其发挥虽有权实浅深,方便究竟之不同,而其所宗之理体,所修之工夫,其大端固无二致也。

印光法师在这段论述中指出,儒家思想与佛家思想本来是相一体的。众生与佛也并无二致。一切有情众生都具有佛性,之所以区分出佛与众生,是因为迷悟的不同,修德的差异。佛是已经开悟的众生,众生是不曾开悟的佛。从这一点来说,儒家思想与佛家思想在很多时候是相互依存,不可分离的。法师认为,为了让一切众生能够返迷归悟,恢复其本有之佛性,为此,儒家和佛家圣人才出现于世间,倡导圣人的理念。以善巧方便度化众生,令其入佛知见。

印光法师在《人字发隐》一文中,在论及人的含义时,认为一个完整意义上的人不仅要具足儒家的仁义道德,还应当具足佛家心性修养。从而将儒家思想与佛家思想相互依存的关系说得更为清楚直白。印光法师说: 人之德能,大端有四。人者,仁也。仁慈恻隐,自利利他,故名为人。人者,忍也。忍劳忍苦,担当柱地撑天之事,故名为人。人者,任也。力任孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻之八德,俾无所歉缺,故名为人。（此八事,匹夫匹妇皆能为之。此乃参赞化育,继往开来,撑柱天地之大事。若一疏忽,或亡一二,或八字俱亡,则成冒名之伪人,非与天地并名三才之真人矣。若能类推,则希圣希贤,学佛学祖,有余裕矣。）人者,尽也。尽儒教伦常之道以敦伦,尽佛教心性之道以证心,故名为人。

印光法师在从这四个方面论述一个人所应当具备的德行修养时,既有儒家方面的要求,也有佛家的要求,而且两者是相互依存,融会贯通的,离开任何一家都不成完整意义的人。