《国语》中有一句话：“防民之口，甚于防川。”许多人写评论文章都引用它。但有些人读书不求甚解，头脑中有启蒙主义教育的铭印，以为传统除了专制，还是专制，一看到“防民之口，甚于防川”四字，就以为这是钳制言论的意思，“可见封建统治者对老百姓的自由言论是恐惧的，像防止洪水一样堤防着”云云。大谬！来看看完整的引文：“防民之口，甚于防川，川壅而溃，伤人必多，民亦如之。是故为川者，决之使导；为民者，宣之使言。”表达的恰恰是“言论要自由”之意。

群龙无首

成语“群龙无首”的意思，常被理解为“一群龙没有领袖，比喻没有领头人，无法统一行动”，是一个贬义词。这一释义已完全脱离了本义。“群龙无首”出自《周易》卦辞：“用九，见群龙无首，吉。”意指群龙共治之象，如舜帝建立的共治之道，这是一种优良的多中心治理秩序，即所谓“吉”。

君为臣纲

相信许多人都以为“君为臣纲”强调了君主的绝对权威，这未免有些望文生义了。学者的研究发现：“从先秦到汉魏之际，无论在何种史料里，都未见到君王利用三纲说来做为钳制臣民的藉口之事例”，恰恰相反，当臣下援引三纲之说时，表达的是臣对君主不合理、不合情行为的批判。那“君为臣纲”当作何解？这里的纲，可作模范解。意思是说，君主当成为众臣的模范。君主若没有模范之风，则应该受到批判。