古砚种类虽多,但最贵重者为端、歙砚．歙砚的佳品,目前已很难见到．因此,对于古砚的鉴别和收藏,主要针对端砚。

上乘的端砚有青花、鱼脑冻、蕉叶白、天青、冰纹、火捺、马尾纹、胭脂晕、石眼等。

1．青花

青花微细如尘,隐隐浮出,或如虮虱脚者,为最上乘．粗点成片的,稍次。

2．鱼脑冻

此石有如荡漾着一团生气,如澄潭月漾,故称鱼脑冻．错落疏散的,叫碎冻．洁白疏散的为上品,灰色、褐色的为下品。

3．蕉叶白

蕉叶白,浑成一片,嫩净如柔软的肌肤,如凝脂,温润而光泽,沉而密,一眼看去,深深然,隐隐然,如见其里。

蕉叶白,象蕉叶初展,含露欲滴的是上品,素而洁的稍次．黄而焦、蓝而灰的为下品。

4．天青

荧洁无疵,色泽较青的端石叫天青．天青如秋雨乍晴、蔚蓝无际的为上品；色泽阴暗晦涩的为下品。

5．冰纹

冰纹石,白晕纵横,有痕无迹,细如蛛网,轻若藕丝,即使大西洞也不多见。

6．火捺

又叫熨斗焦,斜斑处仿佛火烧状。

7．马尾纹

象马尾临风飘扬不定的,是马尾火捺；象五铢钱,四轮有铓,色淡而晕的,是金钱火捺:如火烧漆器,或里黑如铁的,是铁捺．前两种都很珍贵。

8．胭脂晕

鱼脑、蕉白之外,有紫色围在周围,鲜艳如明霞的,称作胭脂晕．这是大西洞的绝品,他处没有。

9．石眼

石眼的品类,分为鹦哥眼、鸲鹆眼、了哥眼、雀眼、鸡翁眼、猫眼、绿豆眼等等,绿赤为上,黄赤为下。

圆晕相重,黄黑相间,黑睛在内,晶莹透亮,谓之活眼；四旁浸渍,不很鲜明,谓之泪眼；形状略具,内外皆白,毫无光彩,谓之死眼．其中,从质地上来说,活眼胜于泪眼,泪眼胜于死眼,死眼胜于无眼。

上乘的石眼,青、绿、黄三色相重,多的从外面到中心,达八九重,形状都是圆形,好象描画而成．从颜色鲜美,重数多且圆正者为上．越大的越稀有．绝大的石眼有如弹丸,小的如麻石豆．也有布列于砚上的,或如北斗,或如五星、心房形状的,价格都很昂贵．生子墨池之外的石眼称作高眼,生于墨池之内的石眼称作低眼,高眼更为世人所爱,因为它不被墨汁浸掩。