人的大脑就像一颗完整的核桃仁,由中间的一条缝隙分为左右两个半球,又称左脑和右脑。两大脑半球之间有许多神经纤维相连。从外表看,左右两半球的外形没有什么区别,但它们的功能却有分工和不同。左半球主管右侧肢体的感觉和运动,而右半球则主管左侧肢体的感觉和运动。对于惯用右手持筷、用剪的人,临床称为右利手者。他们的左半球还有语言中枢,负责对语言材料的接受和加工,如果有了病变,就会出现各种失语。右半球则负责对非语言材料如图表、音乐、空间等的接受和加工。而对于惯用左手的左撇子,多数人 ( ６０%) 的语言中枢主要在右半球,当右半球有病变时才会出现失语。

但近年来对于因病切除了一侧半球的“半脑人” (又称裂脑人) 的研究表明,大脑两半球的分工不是绝对的,每个半球都具有补偿另一半球功能的能力。如上海一位７ 岁时因脑性左侧偏瘫,顽固性癫痫发作而切除右脑的病人,后来又恢复了右脑的功能,可资说明。