呕吐是一种神经反射。人脑有主宰呕吐的神经中枢,外界的刺激只要诱发了呕吐中枢的兴奋,后者即可发布命令,通过一系列复杂而协调的肌肉活动而引起呕吐。

在日常生活中,刺激咽部、过度疲劳、精神过于紧张,或遇难闻气味、令人厌恶的景象等,均可通过神经反射引起呕吐。妊娠、某些药物和毒物,如抗癌药、吗啡、洋地黄、雌激素、有机磷农药等,也可引起呕吐。

除以上因素外,有些疾病也会引起呕吐,常见的有:

颅脑病变。如脑膜炎、脑肿瘤、脑外伤 (如脑震荡) 、脑积水、脑血管意外、中枢性眩晕、癫痫、青光眼、屈光不正、偏头痛、耳迷路炎症或功能紊乱等。

消化道疾病。如食管、胃、肠、肝、胆、胰等消化道炎症、肿瘤或梗阻性病变。

全身性疾病。如各种感染、高热、充血性心力衰竭、急性心肌梗塞、尿毒症、甲状腺危象等。

神经官能性呕吐。如胃神经官能症、癔病等。