猫头鹰的种类很多，因其面形似猫，俗称猫头鹰，红角又名夜猫子。它白天隐匿在多叶的树枝上，不鸣叫，一到夜里出来觅食，叫声洪亮，特别是在繁殖期间彻夜不停地鸣叫。它们吃蝗虫、蛾类、甲虫和啮齿动物。因为它夜间鸣叫，叫得又很难听，古时迷信的人称它为“恶鸣”，说听见夜猫子叫不吉利，至今还留下了“夜猫子进宅，无事不来”等迷信传说。鸟类的鸣叫主要作用之一是加强同种个体之间的联系，从而能更好地觅食和繁殖后代。

据调查，从热带到寒带夜猫子的分布，并比较它们的鸣声录音，越是接近热带的鸣声越小，越是接近寒带的鸣声越响亮而拖长音。据研究这是因为热带地区夜猫子食物种类多（如昆虫、鼠类等），数量大，它们只要占领较小的地盘就可以获得赖以生存的食物，同时夜猫子的数量在热带地区也较多，所以它们只要发出较小的鸣叫声同种个体就可以听到。在寒冷地带，夜猫子的食物种类和数量都较少，夜猫子的数量也比热带地区少，所以它们必须占领较大的地盘才能赖以生存，同种个体之间联系必须高声鸣叫且拖长音才能听到。

夜猫子鸣叫与它们个体之间的联系、觅食、繁殖有很大关系，并没有什么不吉利的含义，所以古人称它是“恶鸟”是没有科学根据的，夜猫子还是消灭害虫、鼠类的能手，它是对人类有益的鸟类。