你的容貌也许是很美的，也许并不怎么美。请在镜子中再端详一下吧，因为科学家已经证明：我们的脸能告诉我们许许多多事情。

人体上没有哪一个部位比脸能表达更多的东西。从你的脸上，我能知道你是谁，你的年龄、你的感觉、你的健康状况，你在想什么，假如你的容貌是妩媚的，还能引起别人的激动，甚至能启发诗人的想象。

早在古希腊时代，人们就试图根据脸型的特征来判断人的性格。达尔文曾从进化的角度来说明人脸表情的由来，但只是在最近，科学家才刚刚能回答有关人脸的几个最根本的问题。

形成

为什么人类的脸会是现在这个模样呢？这与许多因素有关。人类从类人猿进化而来，随着大脑的逐渐发达，脑容量不断增加，促使头盖骨扩大，因此人的前额变得高而宽。人类获得语言能力后，舌头渐趋发达，上下颌为了容纳舌头也随之扩大。我们的脸的肤色与气候有很大关系，而眼睫毛是为了使汗不流入眼睛才保留至今的。

辨认

一个居住在城市里的人，一生中可能看到过成百万人的面孔，他也许能根据面孔辨认出几千人，但是，不要认为这种“识面孔”的能力是天生的，科学家发现，“识面孔”的能力就象学习语言一样，要经过很长时期的学习才能获得。婴孩一般要到七个月才能从面容辨认出同性别的两个不同的人。即使在成年人中，认错人的事情也常常发生。1979年，美国威明顿市通缉一个罪犯，有七位目击者同时都证明53岁的神父巴根斯是罪犯，结果，当真正的罪犯被抓获后，才知道这完全是一宗错案。

令人感兴趣的是，科学家发现，人们在辨认其它种族的人时都有一定困难。例如大多数白人都认为黑人的脸差别不大，不及白人那么容易辨认，而大多数黑人则认为白人的脸都很相似。最近，人类学家抽样测量了白人、黑人以及黄种人的鼻长、两眼间的距离、下巴倾斜度、唇厚、额宽等数据，结果表明，不管是在美国人、非洲人、中国人还是夏威夷人之间，这些数据几乎没有多大差别。

表情

人脸有十分丰富的表情，据美国心理学家保尔·埃克曼的研究，人脸的表情可分为最基本的六种：即惊奇、愤怒、藐视、高兴、悲伤和害怕。他发现不管生活在世界上哪一个角落的人，表达这些感情的脸部表情都是相同的。1966年，他把一些白人的照片拿到新几内亚一个处于石器时代的部落中，那里的岛民与世隔绝，以前从来也没见到过白人，但都能正确无误地说出照片上的人的各种表情。埃克曼还发现，生来就双目失明的人，虽然从来也没有见到过其他人的脸部表情，但也能用同样的脸部表情来表达各种感情。据埃克曼的研究，人脸的表情是由七千多块肌肉控制的，这些肌肉的不同组合甚至能使人同时表达两种感情，如生气和藐视。

同样的表情，有时可以是故意装出来的，如舞台上演员的笑，有些却是无意识的，例如观众的笑。这两种笑有本质的不同，前者由面部通向大脑皮层的神经控制，后者由位于大脑皮层后面的边缘系统控制。孩童的表情大都属于后者，但随着孩子渐渐长大，大脑皮层中控制面部表情的部位越来越完善，就能任意扮出各种表情了。假如你仔细观察一下就会发现，故意装出来的笑一般左脸笑得比较强烈。而无意识的笑两面基本上是对称的。

功能

说谎是不诚实的行为，但我们每天都在用面部表情“说谎”。当你遇到难于相处的邻居或同事时，你可能会对他微笑，看到别人不幸时，虽然你并不觉得十分痛心，可能你会装出悲伤的样子，听上司讲笑话时，尽管你并不感到好笑，却咧嘴大笑起来。这能说明你虚伪吗？恰恰相反，正是由于人类有这种控制面部表情来隐瞒真实感情的能力，才使整个社会中人们能在一定关系中和睦相处。假如人类没有这种技能，很难设想我们的社会将是什么样子。

谬误

从亚里士多德时代起，甚至不少学者都认为根据脸型可断定人的性格。大多数人都相信下巴狭小的人一定优柔寡断，嘴唇薄的人一定能言善辩。文艺复兴时期尼德兰学者伊拉斯谟博学多才，人们认为这是由于他的侧面与熊相似的缘故，因此他的求知欲就象熊的食欲一样旺盛。但是现代科学却不能证明脸型特征与性格有必然联系，英国著名海军将领纳尔逊以及维多利亚女王都是下巴狭小的人，却都是性格坚强的铁腕人物。

应用

随着脸的奥秘不断被揭开，有关脸的知识在不少领域已得到了应用，例如全国刑侦机关苏格兰场已使用有效方法，提高目击者从嫌疑犯中识别罪犯的能力，美国一家医院在治疗口吃时，能根据患者的面部表情来确定他的口吃是生理障碍还是心理障碍。有一项研究还表明，从儿童的面部表情可早期诊断儿童的心理缺陷，如孤独症等，还能由此找到正确的治疗方法。现代科学已证明，脸是心灵的窗户，研究我们的脸能使我们更好地了解自己。