1972 年,美国天文学家首先发现了赛佛特星系3C120 的膨胀速度为光速的4 倍．我们现在都已知道,根据著名科学家爱因斯坦的相对论理论,光速是世界上最快的速度,没有任何物质具有的速度能超过它．但是天文学家在以后的工作中又陆续发现了几个类星体(如 3C345 等)的两个射电子源的分离速度为光速的7 倍,甚至达到10 倍．以后的研究使天文学家认识到: 这些现象反映出来的超过光速的现象只是一种视现象．实际上,上述天体的速度并没有超过光速,分析出的原因可以有几种: 一、为引力透镜或是一种折射而引起的,二、为射电源的依次闪光而使人产生错觉,三、透视现象．另一些人则给出了不同的解释．他们认为这种现象的产生是由距离上的视觉错误造成的,其发射点实际不在同一距离上,对这一解释,天文学家现在已找到了观测上的一些证据．但是,具体的原因是什么,现在还不能说已经找到了答案；若依据现有理论有一点是肯定的,即光速是无法逾越的,很多天文学家都坚信这一点,并由此出发去寻找宇宙的答案。