万年青是一种观赏植物．它不但具有耐寒、经冬不凋,叶緑果红的特点,而且还特别习惯生活于蔽阴的环境．即使在光照条件较弱的地方,它仍不失其碧緑可爱的色泽。

阳光,是植物光合作用的能量来源,但是由于植物长期适应不同的环境条件,不同的植物需要光的强度是不同的．根据植物对光照强弱不同的要求,可把它们分为阳生植物(也常说喜光植物,实际应该说是＂习光植物＂),和阴生植物(也常说喜阴植物,实际应该说是＂习阴植物＂)两大类。

阳光植物在较强的光照下才生长健壮,不耐荫蔽．在弱光条件下,植物生长发育不良,如松树、桉树、杨树等一些树木,栽培的落叶果树、农作物也多属于此一类。

阴生植物不能忍受强光照射,适宜生长在阴蔽的环境中,如云杉、冷杉和一些森林中的草本植物．万年青就属于阴生植物。

这两类植物之所以能适应不同的光照,是与它们的叶片结构和生理特征分不开的．阳生植物的叶片质地较厚较硬,叶表面有很厚的角质层或蜡质层,有的表面还有绒毛,能反射光线,而且气孔小而密集,叶肉栅栏组织发达,叶脉细密．这些显然有利于在较强的光照下进行光合作用．而阴生植物的叶片结构恰恰相反,叶薄而无角质层或蜡质层,或角质层很薄,一般没有表皮毛．叶肉通常无栅栏组织和海绵组织的分化．这些形态特点均有利于在蔽阴的环境下,对微弱的光线进行吸收和利用．正因为如此,这两类植物利用强光的最大能力－－光饱和点就有很大差别．万年青等阴生植物在海平面全光照的110 或更低时,就达到了光饱和,超过光饱和点的光虽然也能被叶子吸收,但不能提高光合强度,而是以热能的方式释放出来．而松、杨、柳等阳生植物,则需要很强的光,才能达到光饱和．这就是万年青等阴生植物在蔽阴处仍然保持碧緑的奥秘。