何首乌这种植物的名字对很多人来说并不陌生,因为在中学语文里有伟大文学家鲁迅先生写的＂从百草园到三味书屋＂一文．文中提到: ＂何首乌藤和木莲藤缠络着,木莲有莲房一般的果实,何首乌有臃肿的根．有人说,何首乌根是有像人形的,吃了便可以成仙,我于是常常拔它起来,牵连不断地拔起来,也曾因此弄坏了泥墙,却从来没有见过有一块根像人样．＂

关于何首乌这个植物名称的来历,据说唐代农民何顺儿三代吃这种药而使白发变黑,他給孙子取名为＂何首乌＂．也有说一位姓何的老头入山修行,在山里天天挖这种植物的块根吃,使进山前的滿头白发变黑了,因而管这种植物叫＂何首乌＂．当然这些传说不一定靠得住。

何首乌是蓼科蓼属植物的块根,它的茎藤叫夜交藤．何首乌为多年生缠绕草本．块根肥大,呈不整齐的块状,晴褐色,质坚硬而重．叶卵状心形,圆锥花序分枝极多,开小白花,瘦果具3 棱．分布于全国各地,常生于山坡石缝间或路旁土坎上。

何首乌的块根像人形的也确实有,但是很稀少,即使吃了这样的块根也成不了仙．但是何首乌能治人须发早白是确定无疑的．这是因为在何首乌的块根里含有卵磷脂,这种成分是构成神经组织,特别是脑脊髓的主要成分,同时为血球及其他细胞膜的重要原料,并能促进血细胞的新生及发育．这样能改善毛发的营养,促进新陈代谢,因而能防止人须发早白．何首乌能补肝肾,益精血,强筋骨,养心安神．它还能治神经衰弱,贫血,头晕,腰膝酸痛等病,夜交藤入药,能安神、通络。