东北虎是世界上珍贵稀有动物之一,是老虎的一个亚种．野生东北虎数量很少,仅分布在亚洲东北部,即我国的黑龙江省和吉林省的东部山区,前苏联和朝鲜的部分地区。

东北虎体型很大,是现在虎中最大的,头又大又圆,四肢粗壮有力,尾部较长,背部和体侧橙黄色,腹部白色,全身布滿黑色的横斑,尾部成黑环．虎身上最利害的是强大的爪和巨大的犬齿．它的爪长达10 厘米,齿6 厘米,如果用力,牛脖子都可以咬断．虎的舌头上有很多尖锐的刺,人手若被它连舔几下,就得鲜血直流．虎的眼睛非常奇怪,直径有4 厘米,夜间可发緑光,因此夜視性很强．老虎还是＂趾行性＂动物,走起路来和猫一样毫无声响。

东北虎是温带森林中的一种猛兽,主要栖息在针阔混交林或阔叶林山崖间,也常到蒿草灌丛中寻食．它的食性杂且非常凶猛,任何动物,只要它能吃的,都会遭到它的捕食,就连大黑熊和凶狠的野猪也是它捕食的对象,除了人类,几乎没有天敌,是温带森林的＂兽中之王＂。

东北虎性情孤僻,总是独来独往,很少群居．它的疑心也很大,行路时非常谨慎．它是夜间活动的动物,但早晚最为活跃．东北虎寿命20～25 岁,在自然界中2～3 年才繁殖一次,每胎产仔2—4 只,繁殖力很低。

东北虎的经济价值很高,一身都是宝,它的骨、肉、血、内脏、爪都有用途,虎皮价值更为昂贵,因此,遭到人类的捕杀．目前,世界上东北虎的数量非常少,只有100 多只,我国境内只有30 余只,是我国一级野生保护动物,它的分布区还在不断缩小,因此,东北虎的保护迫在眉睫．为此在我国宪法中已列入保护自然环境和野生动物的条例,东北虎作为重点保护对象严禁捕杀．可喜的是,东北虎在人们的护养下已可以繁殖,黑龙江猫科动物繁育中心的东北虎已繁殖到62 只,使我们看到了东北虎保护的美好前景。