据《世家》及《宗谱》等资料记载：张嗣成天师(? -1344年)，三十八代广微天师国梁公长子，字次望，号太玄子，故后世多尊称为太玄天师，神情高远，端毅寡言。于书画无所不通，中国画史传记类著作《画史会要》称嗣成天师善草书，亦善画龙，画有庐山图，妙绝一时。由此可见张嗣成天师的艺术成就在中国书画史上也占有一席之地。

而在《道德经》研究领域，张嗣成认为，“为老君弟子而不知老君之道，犹终日饱食而不识五谷，终夜秉烛而不识火也”，所以他对《老子》十分重视，撰《道德真经章句训颂》以弘扬道家教义。该著完成于至治二年(1322)，把有关《老子》的训释与赞颂结合起来，行文简洁流畅，内容蕴藉，在道家老学著作中别具一格。

该书另一重要特点，是引儒、释解老，有“三教合一”的倾向。如说：“论是经者，倘有得于无为之绪，则可以修身，可以齐家，可以安民，可以措天下于太平。”在这里，他把道家的“无为之治”，同儒家的“修身、齐家、治国、平天下”合而为一。又如，在释《道德经》之“道冲而用之”章时，他说：“一无何所窒，凡有悉归藏。触来勿与竟，事过心清凉，无处逃明月，世界大茫茫。悠然认得我，我即是虚皇。咦！可笑几年看影子，只今水镜一起忘。”这里中心思想是突出一个“忘”字，不仅要忘掉影子，而且连显现影子的“水”和“镜”也一起忘掉。这同禅宗祖师所谓“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃”的意境多么吻合。

而贯穿《道德真经章句训颂》全书的是张嗣成天师的宇宙观及治道观。