揭示佛教缘起法的基本偈语：“此有故彼有，此生故彼生；此无故彼无，此灭故彼灭”，是非常重要的原则。佛说的十二因缘，为大小乘佛教所共许，由此而建立的三世轮回观，是全部佛教理论的基石。

佛教的因果法则，是“为善受福，作恶遭殃。”种了某种性质的因，就要感受某种性质的果，所谓同类因感同类果。因是主要因素，另外还有条件(助缘)，因缘成熟，即有某种现象(果)发生。世界上决无无因之果和无果之因，果报的产生，是有时间性的，即三世因果。

十二因缘分流转门和还灭门。流转门：由无明故有行……乃至由生故有老死。还灭门：即无明灭则行灭……乃至生灭故老死灭。一是轮回六道，一是出世解脱。若否定三世因果，则善恶果报、修行成佛、四圣谛等教理，都被否定。生命在一世就完了，则恶人尽可作恶，善人尽可遭殃，无是非，无邪正，道德行为价值就不能得到保证，道德也无从建立。

太虚大师根据佛典提出因果的四条定律，即：“自作自受，共作共受，先作后受，不作不受”，从个人、集体、时间、造作上，都作了精要的分析和概括，可以说是符合科学的因果规律，是颠扑不破的佛教哲理。

能明确三世因果，在行动上首先从内心深处，提高警觉，“戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻”，消灭妄念、恶念，止罪恶于无形，就能真正改变低下的素质，培养高尚的道德情操。

佛教的三世因果学说，充实了我国传统道德的内容。两千年来，在维持社会秩序，协调人际关系，促进民族团结，发扬优秀文化，以及与邻国教界友好往来、提高国际地位等方面，都起了良好的作用，这是不容否认的。