人类发展到今天的文明时代，全在于人为万物之灵，凭聪明才智的发挥，创造了文化。在世界文化的百花园里，科学、哲学、宗教、文学、艺术、道德、伦理等，都是人类智慧与实践结合的硕果。

本文特别提出道德，是因为道德乃人类进步的重要因素。

依一般定义讲：道德本是依靠人们在长期社会生活中形成的习惯、信仰、舆论来调节人和人之间关系的一种行为规范。孟子曾说：“不依规矩，不能成方圆。”所谓规范，就是说个人的行为必须循规蹈矩，有礼有节；推之于人与人、集体与集体之间，应该互相尊重，遵守公共秩序，维护公共利益，这样，大众安宁，生活不受到破坏。这是道德行为的基本效益。

目前，世界已进入原子能时代。科学的发展，给人类带来了明显可观的物质繁荣，但核武器的实验，唯武论者的军备竞争，给人类安宁带来极大威胁，使人心动荡不安。两次世界大战以后，有识者均主张以理性、道德控制科学，使之为人类造福。世界各地的和平组织，其中最显著的各种宗教和平组织，特别强调这一点。中国佛教协会赵朴初会长于1989年1月在澳大利亚墨尔本召开的世界宗教和平会议第五届大会上指出：“佛教所强调的慈悲、平等的精神，对于提高人类道德的情操，促进人类和平友好，具有重要的现实意义。”呼吁和平，力争和平，反对战争，这是具有善良品德的宗教徒的共同心声。

越来越多的有识者体察到宗教对社会的效益，尤其在精神文明建设方面有一定的辅助作用。这是因为：一、宗教信仰提倡抑制私欲和贪心，可以淡化某些人一味追求钱财而忽视道德的倾向。二、宗教的自督、自责、自尊的戒律，提倡仁慈、悲悯，有助于社会的稳定，降低社会的犯罪率；三、宗教主张物我一体，普敬飞潜动植物，可以创造和谐优美的自然和社会环境；四、宗教的利他主义无我精神，可以使人们崇尚理性，从善去恶，提高道德修养，有助于社会融洽祥和。

设若人们失掉理性，道德沦丧，对于一个国家来说，秩序容易紊乱，生产发展会受到妨碍，文化素质的提高也必然会受到影响；对整个世界来说，恃强凌弱，霸权代表真理，战乱频仍，就不会实现和平。人类只有倒退到野蛮时代。因此，人类的进步繁荣需要道德。