1627年1月25 日,波义耳出生在爱尔兰的一个贵族家庭里．父亲科克公爵有钱有势,整天忙于财务账册,对书本知识不感兴趣．母亲性格温顺,在他4 岁时就去世了．他的哥哥,是热衷于金钱、骏马和社交的公子哥儿．谁会想到,伯爵家的这个小儿子,后来成了杰出的科学家。

幼年时代的波义耳,就表现出与众不相同的品质．有一次,姐姐凯塞琳带波义耳到花园去玩耍,叮嘱他说: 这棵李子树上的果子,答应给嫂嫂了,我们不要吃．后来,小波义耳忍不住,还是吃了李子。

姐姐责备了: “不是跟你说过,不要吃这棵树上的李子吗? ”

“你是说过的．”小波义耳低下了头。

“可是我看见你在吃,你一共吃了六个．”

“不是,姐姐……”

“什么,你是说你只是在那儿站着,可没有吃李子,是吗? ”

“不是,姐姐．我是说我不是吃了六个,我记得是吃了二十个．”小波义耳的头更低了。

波义耳的诚实,使全家人十分惊喜。

父亲特别喜爱波义耳,专门为他请来了最好的家庭教师．8 岁的时候,又送他和哥哥法兰西斯到伊顿公学学习。

在伊顿,波义耳热爱学习,成天读书,连老师都为他担心,怕年龄太小,读书过累了。

波义耳沉浸在各种各样的书本中．他特别爱看的是古典的、传奇的、历史的故事和诗歌．在这些书的影响下,他思想活跃,想象丰富,爱提问题,有很好的记忆能力．他很快成为伊顿的优秀学生．他哥哥不是这样,经常出去玩,爱骑马,对知识只是尝尝味道而已。

诚实和勤奋,是波义耳成为科学家的起点。