英国作家和文艺批评家约翰·罗斯金曾说过一段生动有趣的话: “当你在读一本好书时,你必须问问自己,＂我能像一位澳大利亚的矿工那样适于自己的工作么? 我的十字镐和铲子都就绪了么? 我自己准备妥贴了么? 我的袖子是否已卷到双肘,我的呼吸是否匀称,我的心情是否正常? ＂……这样多问问极有好处,因为既然你所要寻求的金属就是作者的心灵与深意,那么他的语言便是你要获得金属前所必须敲碎和冶炼的岩石．你的十字镐是你自己的专心、机智与学问；你的熔矿炉是你自己的善于思考的灵魂．要是没有上述的工具与火,你就别想理解任何一个优秀作家的深意；在你能取得一丁点儿金属之前,你常常需要先作最锐利、最漂亮的开凿,和耐心非凡的冶炼．”

将读书比作采矿,这是一个绝顶聪明的比喻。

采矿的目的是要得到金属,读书的目的是要吸收思想内容和艺术技巧的营养。

要得到金属,事先必须“开凿”和“冶炼”．而开凿与冶炼,必须事先准备好“工具”与“火”,也就是“十字镐”、“熔矿炉”等等。

那么,要吸取书中的思想内容和艺术技巧,事先就必须做到这么几条: 一、作好心理上、精神上的准备,读书之前最好要先“入境”,平心静气,全神贯注,排除杂念,以保持精力充沛,眼利心快,头脑清醒．二、作好物质上的准备,除备好要读的书外,还要备好笔、笔记本和一些必要的工具书,如字典、辞典等等．三、读书时必须边读边思考,不但要开动大脑的机器,而且要联系和调动以往的知识,举一反三,以使触类旁通．思考的过程,也就是“熔炼”的过程。

倘若读书之前不准备好“十字镐”,读书过程中又不愿意开动思考的“熔矿炉”,那么读书的效果是不会好的,正像一个不合格的澳大利亚矿工一样。