著名语言学家王力先生有一次对他的研究生说: “对于由博返约,现在大家不很注意,所以要讲一讲．”

什么叫做“由博返约”呢? 王力作了解释: 就是“从博到专”．所谓由博返约,也就是说,读书时要注意处理好“博”与“专”的关系,不能只“专”不“博”,而应该先“博”后“专”。

为什么要由博返约呢? 王力是这样回答的: “我们研究一门学问,不能说限定在那一门学问里的书我才念,别的书我不念．你如果不读别的书,只限于你搞的那一门的书里边,这是很不足取的,一定念不好,因为你的知识面太窄了,碰到别的问题你就不懂了．过去有个坏习惯,研究生只是选个题目,这题目也相当尖,但只写论文了,别的书都没念,将来做学问就有很大的局限性,如果将来做老师,那就更不好了．”

王力用明白晓畅的语言,将由博返约的重要性阐述得清清楚楚．接着,他又告诉学生们应该怎样由博返约．他举了一个例子说: “作为汉语史的研究生除了关于汉语史的一些书要读,还有很多别的书也要读,首先是历史,其次是文学,多啦．”

由博返约读书法,虽然是王力先生对研究生提出的要求,但对我们中学生也同样是很有启发的。