清初年间,在鲁、冀、辽、晋的交通要道上,出现了一个行为有些奇怪的人。

他约摸五十出头的光景,衣着简朴,带着两匹马和两头骡子．自己骑在一匹马上,另一匹马和骡子则驮着沉重的大筐,筐子里满满当当装的全是书。

马在平坦的道路上走着,这个人坐在马背上半闭着眼睛,咿咿呀呀地背诵起来了．背着背着,忽然有一处“卡壳”了,他便立即勒住缰绳,翻身下马,拿出书本将背不出的地方反复温习几遍．直到书背熟了,再继续策马赶路。

每行至一处关隘要塞,他便去找几位老兵或退伍的小卒,仔细询问有关地理、历史等情况．如老兵们说的有些与书上记载的不相符,他便亲自到实地考察,一处一处地核对清楚,然后写下笔记。

途中若是遇到好书和珍贵文物,他就买下来；若别人不卖,他就全文抄录或是借来读完了再走。

这位游学先生姓顾,名炎武,是明末清初著名的爱国志士,也是我国历史上杰出的学问家和思想家。

他曾在文章中写道: “自少至老,手不舍书．出门,则以一骡两马,捆书自随,过边塞亭障,呼老兵谐道边酒垆,对坐痛饮,咨其风土,考其区域．若与平生所闻不合,发书详证,必无所疑而后已．马上无事,辄据鞍默诵诸经注疏……”这里描述的就是他自己游学读书的情形。

顾炎武这种“读万卷书,行万里路”的读书法,有许多好处: 一、通过实地考察,能够纠正书本上不少错误的记载；二、能够将书本知识与实际相结合,学以致用；三、能够学到许多书本上没有的知识；四、能够发现许多原来不曾读过的新书、好书。

如本文开头所说的,顾炎武五十多岁以后开始的这次大规模的游学活动,到达了山东、山西、河北、辽宁、陕西、甘肃等地,察看名关要塞,游历名胜古迹,跋涉名山大川,往来行程两三万里,所读新书又达一万余卷。

由于顾炎武书本知识和社会知识都非常宏博,所以对天文、历法、数学、地理、历史、军事和治国之道等都有深刻的研究,一生著书几十部,卷帙浩繁,在我国学术史上享有很高的声誉。