父亲李大钊最喜欢思想灵活的学生．他认为钻到书堆里念死书的人,长久下去,会变成一个蛀书虫．要称得起一个顶呱呱的好学生,应当具备各方面的知识．他说,考第一名的学生,往往抵不上考第二、三名的学生能力强；因为考第一名的学生里面有些人思路一点也不开阔,除了死啃书本以外,对世界上其他事情都不关心。

有一次,他对我们说:

“不要光在课本上兜圈子,你们也应该学着看一点课外读物,把眼光放远大一些．开扩开扩视野才好．”

在假期或夜晚,当父亲比较空闲的时候,他爱朗诵古诗给我们听．每次朗诵完一首古诗,他都逐字逐句地给我们作一番解释．从这时起,我深深地受到了父亲朗诵古诗的感染,无论是在走路的时候,还是在饭前饭后或是睡觉以前,我都模仿着父亲的声调,喃喃地朗诵着父亲朗诵过的那些古诗,有时还把它们抄在自己最珍爱的本子上．我不但喜爱《木兰辞》和《孔雀东南飞》,也喜爱唐诗中杜甫的《石壕吏》和白居易的《卖炭翁》、《琵琶行》。

在一个夏天的晚上,我们院子里的晚香玉开得白一片黄一片的,满院里飘散着浓郁的花香．我们全家坐在海棠树下乘凉．父亲心里一高兴,就朗诵起古诗来了．母亲坐在父亲的身旁,也满有兴趣地跟着父亲的声调,背诵一两句,一会儿我也喃喃地背起《石壕吏》来了。

父亲看见我也被古诗迷住了,笑着问我:

“这几首诗有哪些地方吸引着你呢? ”

我说:

“不知道,只是读起来觉得痛快．”

父亲说:

“这几首诗,都是写实的东西,所以有很高的价值．《孔雀东南飞》是描写封建家庭的黑暗,婆婆欺负媳妇,妈妈不管儿子对自己的婚姻满意不满意,只要妈妈满意儿子就得满意,这是一种很不合理的社会现象．《石壕吏》是描写战争中官府抓兵的残暴情形．《卖炭翁》里同情一个卖炭人的穷苦生活．这种写实的东西太好了,写出来叫大家看了都能了解当时社会的不合理,唤起大家去改造社会! ”

停了一会儿,父亲又说:

“不但是内容好,写法上也让人好懂．据说白居易每写一首诗,都要念给村里的老太婆听一听,一直到老太婆全听懂了,他才觉得这首诗写成功了．这办法很好．”说到这里,父亲瞅着母亲很幽默地笑着说:

“你看,你妈会唱影,有时还会哼一段鼓词,什么《白玉楼画画》呀,《孟姜女寻夫》呀,她都唱得很好听,要是让你妈用唱影、说书的声调来唱《长恨歌》、《琵琶行》,听起来也许比现在朗诵更好听．”母亲担心我们让她唱一段,连忙争辩说:

“影戏是按着影卷唱的,说书是按着鼓词说的．我从来也没有听说过古诗是用这种调子唱,古诗就得朗诵! ”

我缠着母亲叫她给我们唱,她怎么都不肯答应。

只要父亲一有空,我们就很自然地聚到一块,谈说古诗,朗诵古诗．可惜父亲空闲的时间太少了,像那天晚上那个小小的聚会,实在不多。

不久,父亲从书店里又给我和哥哥买来了一批课外读物．我们走到跟前一看,原来那是古装的《太平天国演义》、《义和团演义》,还有《清宫演义》．我们看到了这许多书,非常高兴．吃过晚饭后,我和哥哥坐在北屋的廊子下面一张小书桌旁边,翻着“演义”里的绣像绘画,没注意父亲从背后走过来说:

“黄昏的时候不能看书,会把眼睛看坏的,等一会点上灯再看吧! 现在我来给你们介绍介绍太平天国的大概．”说着,他取来一个小板凳,坐下来和我们谈起太平天国来了。

父亲从太平天国运动的爆发一直说到它失败的原因．他说:

“太平天国是反对清朝黑暗统治和英法帝国主义侵略的民族革命运动．这个运动有很大意义．太平军占领了南京以后,还颁布了一个土地法令,所以也可以说它是反帝反封建的农民革命运动．”太平天国为什么终于失败了呢? 他说: “这主要是由于英法帝国主义者直接干涉中国民族解放运动；另外太平天国的领导人后来闹不团结,没有继续发动群众,当时又没有无产阶级的领导,所以就失败了．”接着父亲又说:

“你们看这部书以前,先看看《清宫演义》,对于太平天国就更容易理解了．”

于是,我按着父亲的指导,先读完《清宫演义》,又读了《太平天国演义》．过去在农村里,听有些老年人讲太平天国故事时,他们对于太平天国革命的伟大意义毫无所知,总是“长毛短”,“长毛长”地乱说,把太平军的革命讲成是“长毛造反”．这种错误的看法也影响了我,经过父亲这次对我的教育,我对太平天国的革命才有了初步的比较正确的认识．就在这一个时期,父亲还向我们介绍了各种不同的知识,使我们的眼界和知识面逐渐扩大。