在新西兰海岸附近的少数岛屿上生活的喙头蜥是唯一的喙头类的孑遗．体长约有60 厘米,看上去像一只大蜥蜴,可是与任何蜥蜴类不同,头骨有两个大的颞孔,所以这是一种真正的双弓类爬行动物．牙齿与颌骨相愈合,而不是生在齿槽内．和所有的喙头类一样,喙头蜥头骨前部形成一种悬垂的带齿的“喙嘴”。

喙头类出现于三叠纪初期,三叠纪是这种爬行类分布最广和种类繁多的时代,分布遍及全世界．其中称为喙龙类的一科,在三叠纪中期和晚期曾有一个短期的繁盛．发现于巴西三叠纪的坚喙蜥,是喙龙类中一种体形相当大的动物,站立时肩高常在60 厘米以上．这类动物的结构强健,躯体矮胖,生活时体重大约有70 公斤．喙龙类的头骨宽而高,前颌骨扩大而前突,显然是代替前端牙齿的作用．上颌骨上生长着无数的小牙齿,挤满在两侧纵列的沟槽里．下颌骨的边缘呈刀片状,当嘴闭合时恰好纳入上颌骨的槽里．这种奇特的结构可能是食用荚果的适应．显然这类爬行动物所高度适应的外界必须条件只保持了一个短暂的地质时期,因为在三叠纪结束时,喙龙类即趋于绝灭。

喙头类在三叠纪以后的分布很局限,一直到今天仍是一个局限的进化支系．侏罗纪的正原蜥和现代的喙头蜥相近,说明喙头类在1 亿余年的长时期内很少改变。