恐龙的体型小的像一只鸡那么大,大的则超过30 米长．它们的生活方式、生长率和寿命,可能也各有不同。

很难讲得清恐龙死时有多老．我们观察某些骨骼,可以看到这些动物活着时曾经受过损伤,诸如断骨或粘连的关节．如果骨头看上去曾经受过磨损和撕裂,可以断定这些骨头的主人是只非常年老的恐龙．有时大骨头会长轮,就像树干的年轮一样,每个轮要一年时间才能长出来。

人们研究恐龙的生长年轮,发现某些最大的长颈素食恐龙可能有100岁．冷血动物活的比温血动物长些．如果长颈素食恐龙纯粹是冷血动物的话,它们可能达到200 岁或更老．从化石骨头很难断定恐龙生长得多快．对蒙大拿慈母龙巢的研究发现,这些两脚素食恐龙在孵出来时仅约30 厘米长,但在父母喂饲一年后,它们已有4.5 米长,大得可以离巢了．过了3年,它们完全长大,可达9 米长。