距今1.35 亿年前的一天,有一条巨大的雷龙慢慢地沿着湖边走着．它那大象般的四足踩在湿漉漉的泥地上,在它的身后留下了两行清晰的脚印．这就是留在现今美国德克萨斯州的一连串恐龙脚印化石。

就在雷龙刚刚走过不久,一条两足行走的、身躯比雷龙小得多的肉食恐龙,循着它的足迹跟了上来．肉食恐龙知道,一条雷龙“大肉块”就在它前面不远的地方．这即将到口的美味它岂肯放过! 它加快了速度,大步流星地追了上去,消失在一片绿荫之中……

1938年,当年肉食恐龙追踪雷龙时留下的足迹,被古生物学家发现．当然,此时的足迹已变成化石了．它被科学家视为珍奇的恐龙遗迹化石和研究恐龙生活习性的重要材料。

一般说,恐龙的骨骼比较容易形成化石,而脚印却很难。

原因是,脚印从产生到石化,条件很苛刻．如果恐龙从干燥的地面上走过,脚印根本不能形成；如果恐龙从稀溜溜的、含水分过多的泥地上走过,脚印虽容易形成,但也容易消失；只有在泥沙地面的湿度合适时,脚印才能清楚地留下来,而且不会很快自行消失。

脚印形成后,要在较短时间内被干燥定型．在尚未被自然力破坏前,这些定了型的脚印要被后来的沉积物严严实实地覆盖．在不见天日的深深的地下,历经千百万年的岩化作用,原先松散的泥砂变成了岩石,脚印化石才能大功告成。

恐龙生活的地方,炎热低洼,水源丰富,河湖发育,因此具有很好的形成脚印的先决条件．虽然脚印化石形成的条件十分苛刻,但恐龙仍然留下了数量可观的化石脚印．这些化石脚印在世界许多地方都有发现,有时连续分布近千个。