足球,被誉为＂球中之王＂．足球运动以＂世界第一运动＂风靡全球,最为人民群众,尤其是青少年所喜爱,是目前世界上开展最为广泛的运动项目之一。

足球的祖先在中国,中国古代把用脚踢球叫做＂蹴鞠＂．＂蹴鞠＂这项游戏活动早在战国时期就出现了．到了汉代,出现了专供比赛蹴鞠的场地— —＂鞠城＂．鞠城为东西向的长方形,两端各有6 个洞状的鞠室．比赛时,双方各派12 名＂蹴勇＂上场,其中6 人把守鞠室,6 人踢球,以踢进鞠室的球数多少来评定胜负．唐代蹴鞠有了新的发展,一是用灌气的球代替了过去以毛发之物充填的球；二是用球门代替了鞠室．唐贞观年间,在中国留学的日本遣唐学生,把唐代蹴鞠传到日本,使东瀛掀起一股＂蹴鞠热＂．宋代是蹴鞠的鼎盛时期,明清后日趋衰落．中国原始足球约在公元前4 世纪传入中东,以后又传入罗马、希腊,再由罗马传入英国。

现代足球的发源地,应该属于英国．12 世纪,足球运动风靡全国,上至官吏,下至百姓,都喜爱这项体育活动．但那时的足球比赛,没有人数规定,少则几人,多则几十人均可上场．赛场上没有球门,而是划线为门,只要踢过对方的这条球门线,即可得分．当时欧洲战争频繁,英国也受到影响．由于武士们迷恋足球而忘却练武,官吏们酷爱足球而玩忽职守,市民们在大街上追逐踢球扰乱了经商,因此,国王查理二世断然下令,禁止踢足球,号召百姓射箭习武,准备打仗．但球迷们并不罢休,国王的禁令从1388年起虽然延续了好几代,而民间的足球活动却一直没有中断过。

到了15 世纪,英国的足球运动又有了发展,踢球的人越来越多,而且比赛的规模逐步扩大．一次大型比赛,球场可长达三四英里,但对场地大小和出场人数尚未做统一的规定．此外,当时还出现了一种纸糊的球门,每射入一球,纸门上就打出一个窟窿．球队比赛获胜,本地妇女还争相跳舞,为之庆贺．1490年,英国正式命名这种用脚踢的球为足球．此后300 多年时间,为现代足球的萌芽期。

1855年,英国人谢菲尔德成立了世界上第一个足球俱乐部．1863年,英国11 个足球协会,制定了全国统一的竞赛规则．至此,现代足球基本形成．随着当时国际上经济、文化的交流,英国的足球运动也很快传到了其他国家: 1875年传到荷兰、丹麦,1882年传入瑞士,1890年传至捷克,1894年流传到奥地利……后来又传至南北美洲和亚洲各国．足球运动走向了全世界。

目前,参加国际足联的国家和地区已经达到150 多个,使国际足联成为世界上规模最大的单项体育组织．许多青年朋友,把看一场精彩的足球赛,作为一种乐趣和享受,而且常常还作为街头巷尾、茶余饭后议论的有趣话题。

国际足球竞赛的种类繁多,1900年足球被列为奥运会比赛项目．然而,由于奥运会只允许业余运动员参加,许多优秀的职业足球选手被拒之门外．为了反映出各国足球的实际水平,从1930年开始,每四年举办一次世界足球锦标赛（即＂世界杯＂足球赛）,这是当今世界上最高水平的足球大赛,到 1990年为止已举办了14 届．最初规定,若哪个国家连续3 次获得冠军,奖杯就永远归属于他．1970年在墨西哥举行的第9 届世界杯足球锦标赛中,巴西人第三次获得桂冠,永远占有了雷米特杯．1971年国际足联对53 种设计方案进行评议,最后通过意大利人加扎尼亚的设计方案．新杯定名为＂国际足联世界杯＂价值2 万美元．新杯为流动奖杯,不能为某个国家占有,不论它获得过多少次世界冠军称号。

近几十年来,足球技术、战术历经革新,有了很大的发展．欧洲和南美洲是世界上开展足球运动最普及、水平最高的两个地区,先后涌现出贝利、贝肯鲍尔、苏格拉底、穆勒、罗西、济科、佐夫、普拉蒂尼等几乎家喻户晓的超级明星,开始了欧洲和南美洲争霸世界足坛的局面。

现代足球自 19 世纪末传入中国,1908年我国第一个足球组织＂南华足球会＂成立,1910年即被列为旧中国的首届全运会比赛项目,此后至1929年举办的9 届远东运动会上,中国队8 次登上远东足球盟主的宝座．新中国成立后,在党和政俯的关怀下,中国足球运动迈开了新的步伐,1951年举行了第1 届全国足球赛．1958年＂八一＂足球队以1: 1 踢平16 届奥运会足球冠军原苏联国家队,充分显示了实力．1960年举行的中、朝、越、蒙四国足球联赛,中国队居4 队之首,当时中国已成为亚洲足球强国．60年代中后期,由于神州大地经历了三年自然灾害和随之而来的十年＂人祸＂,我国足球运动一直步履艰难．进入80年代后,我国的足球健儿几经风雨拼搏,终于获得 24 届奥运会东亚赛区的出线权,冲出了亚洲,实现了迈向世界足坛的夙愿．但是,我们应当承认,我国的足球运动和世界水平还有很大的差距,而今90年代,全国人民期望足球健儿们继续奋发进取,重整雄风,早日扬威世界足坛。