(Eduard Manet,1832—1883)是站在印象派最前列的人．他是道地的巴黎人,生于上流家庭的长子．父亲是个法官．双亲都期望马奈作一个出色的官吏或者法律家,但是他自己从小就喜欢画,一有空就画画,心中决定“长大以后作画家”．到十六岁时,对双亲说明自己的决心,但遭到反对．马奈非常丧气,有点自暴自弃似地说: “要不就坐船去漫游人所不知的国家．”双亲认为这样比画画好,“在旅行二三年期间,也许心情就会改变”,也就答应了．所以,马奈就作了去南美里约热内卢的轮船上的侍者,乘船离开了阿佛尔港．但是他并没有打消作画家的决心,即使在漫长的航海期间,也经常手不离画笔．这样,双亲终于也无法违拗儿子的决心,允许他作画家,让他当名叫托马斯·库退尔(Thomas Couture,1815—1876)的画家的学生．马奈在库退尔处学习了五年左右．不过库退尔是个只画古板的画的人,所以和年轻的马奈性格不和,终于有一天,因为争论画法而大吵起来,马奈说“先生,我要照我所看到的那样画,而不愿意照别人所看到的那样画”因而离去．那是马奈二十四岁时的事情．他逐渐开始按自己所想和所看到的那样画画．所以,一般人认为,印象派的运动迈出第一步也就是在这个时候．以后,他也没有从其他画家为师,而是到各地美术馆,站在以前大师们出色的画前面,用眼睛学习绘画上的手法,他渐渐创造出印象派的手法、画法．社会上有的人看见这个别具风格的年轻画家的画,嘲笑地说: “这种东西既不是画,简直什么也不是；只不过是把颜料箱翻倒在画布上而已．”也有人说他是狂人．在1863年落选画展览画上,他展出《草地上的午餐》,已如前所述．有的人发出种种恶言恶语,他因此似乎也颇感懊丧。

印象派的年轻画家们始终是以马奈为中心,创造新的绘画理论。

因为马奈是个有领头人的气质、意志刚强的人,所以回答世上的非难攻击,也总是马奈．马奈非常富有爱国心,普法战争,巴黎被普鲁士军包围时,曾经作陆军参谋部的士官,活跃于战场。

如前所述,因为是地道的巴黎人,所以马奈喜欢画巴黎首都的风俗．他非常喜欢巴黎,因此,就是在其他的印象画家为追求外光,到郊外写生时,也只有他独自留在巴黎,埋头于创作．他偶而也画神话或海边的风景,不过原来并不是风景画家．他所画的街头广场、住家凉台、公园音乐会、赛马场等,都是巴黎人的生活．这样的作品,他画了不下数百幅．他因为过于热心创作而病倒,后来不得不施行切除一条腿的手术,手术的经过不尽如意,终于在听到些微微赞许声中去世。