波提切利 集这些大师所长而且远远凌驾于他们之上的,要数是波提切利(Sandro Botticelli,1446—1510)．他生于佛罗伦萨,少年时嫌弃学问,似乎是个没有希望的孩子；父亲打算让他作匠人,就送他到一个金属工艺匠人那里做徒弟；后来,由于他喜欢画画,却成了弗拉·菲利普·利比的弟子。

他在佛罗伦萨派画家中,是富于幻想,占独特地位的人．值得特别注意的是,他大胆地开始画非基督教的画．当然,他也画了几幅《圣母和圣婴》,但其它可以说都是异教的画题．《尤狄斯归来》因为是取材于旧约,虽不能说是异教的,但大胆而且有名的《春》和《维纳斯的诞生》两幅画就肯定是了．《春》这幅寓意画,象题名一样是比喻春天的,场面是在美丽的森林里．在林丛中展开的春神行进所向的左端,是告知春天来到的众神使者麦鸠利．他的后面,“三个美人”手挽着手跳着舞前进．她们后面安详地走着的是爱的女神维纳斯．维纳斯头上,邱比特在飞翔,正要射出金箭．谁中了这箭,心里就不能不惹起恋爱的情思．在维纳斯之后穿着美丽衣服的是花神弗罗拉在前进．女神后面是她的侍女．侍女被鼓起面颊的“西风”用气息吹拂,往女神那方推动．这就是一种比喻: 从海那面一吹来暖和的西风,就有了春天的预兆,万物复苏,变得美丽,爱情之心也觉醒了,展开了百花绽放的春天景象。

《维纳斯的诞生》这幅画更不必说,描绘的是美丽的西西里岛的传说: 爱和美的女神维纳斯从珍珠贝壳中诞生出来,时候是春天,也是吹着西风；于是女神的身体被风吹拂着,像辉耀的光焰一样颤动；女神因为不是凡人,不能受重力法则的约束立于地上．在这里描绘了维纳斯的神性,不能不认为是有趣的构想．正在给女神穿上美丽的衣服的,当然是花神弗罗拉。

若考察一下这两幅作品,主题都可以说是希腊的,异教的,也就是反基督教的,而不是中世纪的．不仅如此,所描绘的女神的容颜,带有情欲的意味具有人类的恍惚和忧郁；虽然是遥远时代的希腊女神,却是官能的,给人一种近代的感觉．此外,女神们都被画成披着极薄的纱,或是倮体,而一点也没有害羞的样子．在中世纪封建时代的绘画中,这是从来未见到过的．最后还有一点,画面稍微加入了东方趣味,有一种装饰的美: 女神衣服上的花纹,祝贺维纳斯诞生而从天降下的花的画法,波涛的形状等等都值得注意。

不论从哪方面来看,这两幅画都是新时代的作品；它彻底打破了中世纪的传统,画得自由奔放．我们在波提切利的作品中,第一次看到充分发挥了文艺复兴的精神；但是,作者却因此受到当时宗教热狂者的残酷迫害。