在贵族或主教的领地内,如果没有画纹章或图案的匠人,或者即使有技术也不怎么高的时候,就不得不从别的地方,请来画得好的匠人．这种匠人报酬多,待遇优厚．一个匠人的画家,可以一生都为贵族或主教所雇用,然而大多是按短期契约,作一个月或一年工作,期限一到,拿了报酬就返回故乡．成了受人欢迎的匠人画家,就受到各方面的争聘,从一个地方到另一个地方,这类巡游者是很多的。

这样一来,匠人画家,自然而然专心于工作,技术也就不断进行．又经过一段时期,终于进入称为文艺复兴期的辉煌时代。

中世纪的精神 中世纪职业画家所画的,大部分是有关基督教的画．有关基督的一生,圣母玛利亚的事迹,有关基督教的使徒,有关旧约的故事等等。

值得注意的是,这些宗教画中倮体的也少．不用说,因为是画在教堂壁上,被认为不雅观的倮体是不行的；即使是钉在十字架上的基督,这时候也是穿上衣服的,而且还是穿上镶宝石或金的国王一样的衣服．大概认为,救世主也必须有威严．基督被画成瘦弱的倮体男人,连衣服也没有穿的贫民,是比较以后的事情。

继宗教画之后,是贵族或骑士们的肖像画,这些画几乎毫不例外,都画得姿态威严．贵族或骑士们是为了把自己作为统治者的形象留给子孙而画画的,所以都装模作样,摆出一副严肃的面孔．这些人物既无动作,也无表情,只注重威严的气势,成为中世纪绘画的精神或传统。

最后还有一点．中世纪的画家们,都是作为受贵族或主教雇用的匠人而画画的,作品上不署名,就如同在今天,匠人做的桶或木屐之类上面也没有匠人的署名．因此中世纪匠人画家的名字,几乎没有传下来,有些人就以“画科隆神坛画的画家”、“画玛利亚传的画家”这种叫法来加以区别。

画家开始在作品上署名,是在后来文艺复兴时期以后．画家的署名虽然一般认为算不了什么,是件小事情,实际上却是有趣的问题．绘画的蓬勃发展、绘画中表现出个性,这些都是与署名有关的。